런던올림픽 동메달 신화의 재현을 꿈꾸는 올림픽 축구대표팀이 첫 경기부터 대이변의 희생양이 됐다.
김학범(61) 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 22일 일본 가시마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 조별리그 B조 1차전 뉴질랜드와의 경기에서 0-1로 졌다. 조 최하위로 추락하며 8강 진출에 빨간불이 켜졌다.
김 감독은 이날 최전방에 황의조(29, 보르도)를 세우고 2선에 권창훈(27, 수원 삼성), 엄원상(22, 광주 FC)을 배치하는 공격 전술을 들고 나왔다. 전반 초반 황의조, 권창훈, 이강인(20, 발렌시아) 등이 수차례 위협적인 슈팅을 날릴 때만 하더라도 경기를 쉽게 풀어가는 듯 보였다.
올림픽 대표팀 공격수 이동경(왼쪽)이 22일 일본 가시마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 조별리그 B조 1차전 뉴질랜드와의 경기에서 0-1로 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 사진(일본 가시마)=천정환 기자
하지만 노골적인 선수비 후역습 전략을 들고 나온 뉴질랜드의 수비 라인은 견고했다. 골키퍼의 선방과 수비수들의 육탄 방어로 한국의 득점 기회를 모두 무산시켰다. 김 감독은 후반 초반 이동경(24, 울산 현대), 이동준(24, 울산 현대), 송민규(22, 포항 스틸러스) 등 스피드와 돌파력이 뛰어난 선수들을 한꺼번에 투입하는 승부수를 던졌지만 뉴질랜드의 골문을 열지 못했다.
외려 후반 25분 뉴질랜드 크리스 우드(30, 번리)에게 선제골을 허용하며 리드를 뺏겼고 끝내 득점에 실패하며 쓰라린 패배를 맛봤다.
올림픽대표팀은 소집 당시부터 공격력에 대한 걱정은 거의 하지 않았다. 와일드카드(만 25세 이상 선수)로 선발된 황의조, 권창훈은 물론 K리그1에서 빼어난 기량을 과시 중이던 젊은 선수들의 조화가 빛날 것으로 기대됐다.
지난 13일 아르헨티나, 16일 프랑스와의 평가전에서도 공격수들이 나쁘지 않은 호흡을 보여주면서 올림픽 본선에서도 위력을 발휘할 거라고 믿어 의심치 않았다.
그러나 첫 경기부터 김학범호의 ‘창’은 뉴질랜드의 ‘방패’를 뚫지 못했다. 우리의 가장 큰 강점이라 믿었던 공격수들의 침묵 속에 조별리그 통과까지 가시밭길이 열리게 됐다.