‘사자군단’ 삼성이 한국시리즈(KS) 진출 교두보를 마련했다.

박진만 감독이 이끄는 삼성 라이온즈는 29일 광주-KIA챔피언스필드에서 열린 2026 프로야구 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3선승제) 3차전에서 이범호 감독의 KIA 타이거즈를 6-4로 물리쳤다.

이로써 시리즈 전적 2승 1패를 만든 삼성은 KS 진출에 1승만을 남겨놨다. 정규리그 2위(83승 3무 58패)로 PO에 직행한 뒤 1차전을 1-5로 내줬지만, 2차전 8-3 승리에 이어 이날도 승전고를 울렸다. 역대 5전 3선승제 PO에서 1승 1패로 맞선 뒤 3차전을 잡아낸 팀의 KS 진출 확률은 56.3%(9/16)다.

반면 KIA는 1패만 더할 경우 탈락하는 위기에 몰리게 됐다. 3위(79승 2무 63패)의 자격으로 이번 가을야구를 치르고 있는 이들은 준플레이오프(준PO·5전 3선승제)에서 4위 LG 트윈스(78승 1무 65패)를 3경기 만에 제친 뒤 PO 1차전까지 잡아냈으나, 2경기 연속 삼성의 벽을 넘지 못했다.

삼성은 투수 최원태와 더불어 김지찬(중견수)-박승규(우익수)-구자욱(지명타자)-르윈 디아즈(1루수)-최형우(좌익수)-강민호(포수)-전병우(3루수)-류지혁(2루수)-이재현(유격수)으로 선발 명단을 꾸렸다.

이에 맞서 KIA는 박재현(좌익수)-김호령(중견수)-김도영(3루수)-해럴드 카스트로(1루수)-나성범(우익수)-김선빈(지명타자)-김규성(2루수)-김태군(포수)-하주석(유격수)으로 타선을 구축했다. 선발투수는 시라카와 케이쇼.

기선제압은 삼성의 몫이었다. 1회초 2사 후 구자욱이 헛스윙 삼진에 그치는 듯 했지만, 낫아웃 출루에 성공했다. 그러자 디아즈가 비거리 115m의 우월 투런포를 쏘아올렸다.

KIA도 보고만 있지 않았다. 2회말 카스트로의 볼넷과 김선빈의 좌전 안타로 연결된 2사 1, 2루에서 김태군, 하주석이 각각 1타점 좌전 적시타, 1타점 중전 적시타를 때렸다.

기세가 오른 KIA는 3회말 리드를 잡았다. 1사 후 김도영이 비거리 110m의 우월 역전 솔로 아치를 그렸다.

침묵하던 삼성은 5회초 다시 앞서갔다. 선두타자 강민호가 우전 안타로 물꼬를 텄다. 이어 전병우는 삼진으로 돌아섰으나, 류지혁이 비거리 120m의 우월 투런포를 폭발시켰다.

단 분위기를 이어가지 못했다. 6회초 디아즈의 좌중간 안타와 강민호의 볼넷으로 1사 1, 2루가 완성됐지만, 김영웅이 1루수 병살타에 그쳤다.

위기를 넘긴 KIA는 6회말 경기 균형을 맞췄다. 선두타자 나성범이 비거리 125m의 우월 솔로포를 작렬시켰다.

하지만 삼성은 만만치 않았다. 7회초 이재현의 중전 안타와 김지찬의 번트로 만들어진 2사 2루에서 박승규가 우중간을 가르는 1타점 적시 2루타를 때렸다. 이후 구자욱도 1타점 우중간 적시타를 쳤다.

갈 길이 바빠진 KIA였으나, 7회말 웃지 못했다. 2사 후 김도영이 유격수 방면 내야 안타 및 상대 유격수 이재현의 송구 실책으로 2루에 도달했지만, 카스트로가 중견수 플라이로 물러났다. 이어 8회말에는 1사 후 김선빈이 볼넷을 골라 나갔으나, 대타 이호연이 유격수 직선타로 고개를 숙였고, 귀루하지 못한 김선빈의 대주자 김민규마저 태그 아웃됐다.

다급해진 KIA는 9회말에도 박재현의 우전 안타 및 2루 도루, 한준수의 볼넷으로 2사 1, 2루를 연결했지만, 김도영이 바뀐 투수 미야모리 사토시에게 3루수 땅볼로 물러났다. 그렇게 삼성은 KS 진출에 1승만 남겨놓게 됐다.

삼성은 선발투수 최원태(1.2이닝 3피안타 1사사구 2탈삼진 2실점)가 조기 강판됐지만, 배찬승(1.1이닝 1실점)-이재희(2이닝 무실점)-원태인(승, 1.2이닝 1실점)-이승민(홀, 1.1이닝 무실점)-김태훈(0.2이닝 무실점)-사토시(0.1이닝 무실점)를 총출동 시켜 실점을 최소화했다. 승리투수는 원태인에게 돌아갔다.

타선에서는 단연 결승타의 주인공 박승규(5타수 1안타 1타점)가 빛났다. 이 밖에 디아즈(4타수 2안타 1홈런 2타점), 류지혁(3타수 2안타 1홈런 2타점), 구자욱(5타수 1안타 1타점)도 뒤를 든든히 받쳤다.

KIA는 불펜 자원 조상우(1.1이닝 2피안타 1탈삼진 2실점)의 부진이 뼈아팠다. 김도영(4타수 2안타 1홈런 1타점), 나성범(4타수 1안타 1홈런 1타점), 하주석(4타수 2안타 1타점)은 분전했으나, 팀 패배를 막기엔 역부족이었다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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