마이클 조던의 전 에이전트 데이비드 포크가 르브론 제임스를 깜짝 ‘디스’했다.

포크는 최근 ‘스포츠 비즈니스 저널’과의 인터뷰에서 많은 논란을 일으킬 언급을 했다. 그는 조던이 제임스와 같은 선택을 했다면 6번이 아닌 15번은 우승했을 것이라고 주장했다.

포크는 “나는 제임스를 좋아한다”고 시작하며 “다만 만약 조던이 자기가 원하는 팀을 선택, 2명의 슈퍼스타와 함께했다면 15번은 우승했을 것이다”라고 이야기했다.

조던은 1984 NBA 드래프트에서 시카고 불스에 전체 3순위 지명을 받은 후 1997-98시즌까지 단 한 번의 이적 없이 활약했다. 이후 2001년 워싱턴 위저즈로 복귀, 2번의 시즌을 보냈으나 사실상 조던은 곧 시카고였고 시카고 역시 곧 조던이었다.

조던은 시카고와 함께 2번의 스리 피트를 달성했다. 그리고 모두 파이널 MVP에 선정되는 등 최고의 활약을 펼쳤다. 그는 NBA 역사를 바꿨고 이로 인해 ‘황제’로 불렸다. 조던 이후 모든 스타 플레이어가 그와 비교되고 있으며 이는 여전히 유효하다.

그러나 제임스가 NBA 역대 기록을 경신해 나가면서 조던의 ‘GOAT’ 자리를 위협하고 있다. 그는 클리블랜드 캐벌리어스, 마이애미 히트, LA 레이커스에서 모두 우승을 차지했고 NBA 최초로 통산 5만 득점이라는 대기록을 세웠다.

다만 조던과 제임스가 걸어온 길은 다르다. 시카고에서 평생을 다한 조던과 달리 제임스는 우승을 위해 수차례 이적했다. 가장 큰 차이는 따로 있다. 두 선수 모두 첫 우승까지 꽤 고생했는데 극복하는 방식이 달랐다. 조던은 시카고에서 동료들을 모아 우승했다면 제임스는 스스로 팀을 옮겨 Big3를 구성했다. 대단히 큰 차이. 포크가 언급한 포인트이기도 하다.

물론 조던의 시대와 제임스의 시대가 다르다는 점에서 직접 비교는 어렵다. 하나, 이 부분이 ‘GOAT’ 경쟁에 있어 아예 영향이 없다고 할 수는 없다.

‘스포츠일러스트레이티드’는 “현재 스포츠 환경에서 제임스와 같이 우승을 위해 이적하는 건 흔한 일이다. 그러나 조던이 활약한 시절에는 지금처럼 FA 이적이 일반적이지 않았다”고 설명했다.

그러면서 “‘체리 피킹’이라는 표현이 적절한지 모르겠다. 이를 떠나 제임스가 우승을 위해 이적한 건 현대 스포츠 환경의 결과다. 요즘 시대에 한 선수가 1, 2팀에서만 뛰다가 은퇴하는 건 드문 일이다”라고 덧붙였다.

한편 포크는 NBA ‘GOAT’로 조던을 선택했다. 그는 망설이지 않았고 단호했다.

충격적인 건 2위로 제임스가 아닌 다른 선수들을 언급했다는 것이다. 포크는 카림 압둘자바, 코비 브라이언트 중 한 명이 2위에 올라야 한다고 주장했다.

그렇다면 제임스는 몇 위에 이름을 올렸을까. 포크는 제임스가 Top10에 있는지 묻는 질문에 ”아마도“라고 답했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

▶ 추성훈 부인 야노시호, 딸 추사랑과 드레스 화보
▶ 뉴진스 재항고 포기…아까운 시간은 지금도 흐른다
▶ 김희정 탄력 넘치는 S라인 몸매+우월한 볼륨감
▶ 수영복 입은 한그루 독보적인 글래머 섹시 자태
▶ 박용우 풀타임 출전…알아인 축구 클럽월드컵 승리

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]