김연경에 이어 또 한 명의 여자배구 기둥이 코트를 떠난다. 현대건설의 미들블로커 양효진이 이번 시즌을 끝으로 선수 은퇴를 결정했다.

현대건설 배구단은 3일 보도자료를 통해 양효진의 은퇴 결정 소식을 전했다. 현대건설은 “양효진이 오랜 고민 끝에 2025-26시즌을 마지막으로 19년 간의 선수 생활을 마무리하기로 결정했다”라고 전했다.

2007-08시즌 V-리그에 데뷔한 양효진은 현대건설에서만 활약한 ‘원클럽맨’이다. 19년 동안 코트를 누빈 그는 통산 564경기 8,354득점(역대 1위), 블로킹 1,735회(역대 1위)를 기록 중이다. V리그 우승 5회, 챔피언결정전 우승 3회로 현대건설의 전성기를 이끌었다.

양효진은 태극마크를 달고도 눈부신 활약을 이어갔다. 2012 런던 올림픽, 2020 도쿄 올림픽 준결승 진출 주역이다. 배구여제 김연경과 함께 여자 대표팀의 흥행을 이끈 1등 공신이기도 하다.

지난 1월 춘천 호반체육관에서 열린 V-리그 올스타전에서 선수 은퇴와 연장의 고민을 털어놨던 양효진은 약 한 달 만에 결정을 내렸다. 그는 이번 시즌을 끝으로 물러난다.

양효진은 “2007년부터 지금까지 한결같이 응원해 주신 팬 여러분과 늘 든든한 버팀목이 되어준 구단에 깊이 감사드린다. 무엇보다 지금의 제가 있을 수 있도록 이끌어주신 감독님과 코칭스태프의 가르침, 그리고 함께 땀 흘린 동료 선수들 덕분에 여기까지 올라올 수 있었다”라고 감사 인사를 전했다.

이어 “남은 시즌 마지막 순간까지 현대건설 선수라는 자부심을 갖고 최선을 다해 유종의 미를 거두겠다”라고 덧붙였다.

현대건설은 ‘살아있는 전설’ 양효진을 기념하고자 한다. 3월 8일 수원실내체육관에서 열리는 페퍼저축은행과 정규리그 마지막 홈 경기에서 은퇴식을 열 예정이다. 헌정 영상과 함께 양효진의 등번호 14번을 영구결번하기로 했다.

현대건설은 관계자는 “양효진이 팀에 남긴 족적은 그 무엇과도 비교할 수 없을 만큼 값지다. 그의 헌신에 걸맞은 최고의 예우로 마지막 길을 배웅할 계획”이라고 밝혔다.

현재 현대건설은 V-리그 여자부 2위(21승 11패)다. 1위 한국도로공사(승점 63)과 2점 차다. 남은 경기(4경기)에서 충분히 뒤집을 수 있는 상황. 레전드 양효진이 어느 위치에서 마침표를 찍을지 주목된다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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