“한일전을 준비하면서 (결승 진출) 경우의 수는 전혀 생각해 보지 않았다.”

도요하시 참사와 마주한 류지현 감독이 한숨을 쉬었다.

류 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 25일 일본 아이치현 도요하시 시민야구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 슈퍼라운드 1차전에서 일본에 0-5 완패를 당했다.

B조 조별리그를 3연승으로 통과했던 한국은 이로써 이번 대회 첫 패전과 마주하게 됐다. 한국이 아시안게임에서 일본에 패한 것은 2006 도하 대회(예선 7-10 패배) 이후 20년 만이다.

치욕적인 결과다. 일본이 늘 그랬듯이 이번 아시안게임에 실업(사회인) 선수들을 내보낸 까닭이다. 이에 비해 한국은 각 팀 핵심 선수들이 출격했지만, 일본에 발목이 잡혔다.

4안타 무득점에 그친 타선의 부진이 주된 원인이었다. 상대 선발투수 좌완 히구치 신이 21일 중국전에서 6이닝 6피안타 10피안타 1실점(총 투구 수 86구)을 기록한 뒤 단 3일 쉬고 마운드에 올라왔는데, 7회까지 4안타 무득점으로 완벽히 틀어막혔다. 특히 노시환(한화 이글스·2개), 윤동희(롯데 자이언츠·1개)가 합작한 3개의 병살타가 치명적이었다. 김주원(NC 다이노스·3타수 2안타)은 홀로 멀티 히트를 생산했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다. 톱타자로 출격한 김도영(KIA 타이거즈·4타수 무안타 2삼진)도 고개를 숙여야 했다.

투수진도 흔들린 것은 마찬가지였다. 선발투수 소형준(KT위즈·3이닝 4피안타 2사사구 2탈삼진 3실점 2자책점)을 비롯해 김진욱(롯데·2이닝 무실점)-조병현(SSG랜더스·0.2이닝 2실점)-박영현(KT·1.1이닝 무실점)-최준용(롯데·1이닝 무실점) 등이 차례로 출격했으나, 대부분 상대 타선을 압도하지 못했다. 와다 케이타(2타수 무안타 2볼넷 1삼진 1득점)에게 안타를 내줬다면 선발 타자 전원 안타 기록까지 허용할 뻔했다.

경기 후 류지현 감독은 “일본 실업(사회인) 야구 도시대항전 등을 관전하면서 히구치가 일본의 에이스로 던질 선수라고 예상했다”며 “대만팀 전력을 분석했을 때도 일본과 대만 모두 좌완 투수가 주력이라고 봐 준비했는데 생각대로 경기가 풀리지 않았다”고 말했다.

이어 “대만전 때도 5회까지 상대 선발 투수에게 묶여 순조롭게 경기를 풀어가지 못했다”며 “오늘 숙소에 가서 내일을 준비하며 타순 생각을 해보겠다”고 고개를 숙였다.

불행 중 다행으로 여전히 결승행 가능성은 높은 편이다. 26일 같은 장소에서 열리는 중국과의 슈퍼라운드 2차전을 잡아낸다면 높은 확률로 결승에 진출할 수 있다. 중국은 한국에 비해 몇 수 아래로 평가받는다. 단 패한다면 경우의 수가 복잡해진다.

류지현 감독은 “한일전을 준비하면서 (결승 진출) 경우의 수는 전혀 생각해보지 않았다. 한일전 승리를 거두고 내일 중국을 물리쳐 결승 진출을 확정하고 결승전을 대비하려고 했는데…”라며 한숨을 쉬었다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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