‘푸른 피의 에이스’ 원태인(삼성 라이온즈)이 사자군단을 12년 만의 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 우승으로 이끌 수 있을까.

박진만 감독이 이끄는 삼성은 8일 대구 삼성 라이온즈 파크에서 이강철 감독의 KT위즈와 2026 프로야구 KBO KS 5차전을 치른다.

현재 삼성의 분위기는 최고조다. 전적 3승 1패로 시리즈에서 앞서있는 까닭이다. 정규리그 2위(83승 3무 58패)의 자격으로 가을야구에 나선 이들은 플레이오프(PO·5전 3선승제)에서 3위 KIA 타이거즈(79승 2무 63패)를 3승 2패로 제쳤다. 이후 KS 1차전에서 7-8 분패를 당했지만, 2차전(3-2), 3차전(5-1) 승리에 이어 4차전에서도 10-5 승전보를 적어냈다. 이날도 승리할 경우 통합우승을 달성했던 2014년 이후 12년 만에 KS 우승 트로피와 마주하게 된다.

이런 상황에서 삼성은 선발투수로 원태인을 출격시킨다. 2019년 1차 지명으로 삼성의 부름을 받은 원태인은 명실상부 사자군단의 에이스다. 통산 213경기(1197.2이닝)에서 75승 59패 2홀드 평균자책점 3.86을 적어냈다. 지난해에는 27경기(166.2이닝)에 나서 12승 4패 평균자책점 3.24를 기록, 삼성의 가을야구 진출을 견인했다.

올해에는 다소 부침이 있었다. 26경기(145.1이닝)에 출전했으나, 7승 9패 평균자책점 4.52를 써내는 데 그쳤다. 그래도 꾸준히 로테이션을 돌며 선발진을 굳게 지켰다.

마무리 김재윤이 부상으로 이탈함에 따라 이번 가을야구에서는 불펜으로 활동했다. PO 2차전에서 마무리 투수로 출전해 1이닝 2탈삼진 무실점으로 잘 던졌다. PO 3차전에서는 1.2이닝 2피안타 1피홈런 2탈삼진 1실점 호투로 구원승을 챙겼으며, PO 5차전에서도 다시 마무리로 출격, 1이닝 1사사구 2탈삼진 무실점 쾌투로 삼성의 6-1 승리를 지켜냈다. 이후 KS에서는 2차전에 등판해 1.2이닝 2피안타 1사사구 1실점(0자책점)을 마크했다.

삼성은 기존 선발 자원 최원태가 가을야구 2경기 연속 조기 강판되자 원태인의 선발 복귀를 결정했다. 올해 KT 상대 전적도 나쁘지 않다. 5차례 맞붙어 1승 3패 평균자책점 3.25를 기록했다. 단 샘 힐리어드(13타수 5안타·타율 0.385), 김상수(12타수 4안타·타율 0.333)는 주요 경계 대상들이다.

선수 본인의 의지 역시 크다. 원태인은 4차전을 앞두고 “컨디션이 좋다고는 말하지 못하지만, 한 타자씩 잘 잡아가겠다”며 “홈에서 열리는 KS 마지막 경기에서 우승할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 목소리에 힘을 줬다. 과연 원태인은 삼성을 12년 만의 KS 우승으로 견인할 수 있을까.

한편 이에 맞서 KT는 데이비스 대니엘을 선발투수로 예고했다. 맷 사우어의 대체 외국인 선수로 합류한 대니엘은 올해 10경기(55이닝)에서 5승 2패 평균자책점 2.13을 올린 우완투수다. 앞서 KS 1차전에서는 6이닝 5피안타 1피홈런 7탈삼진 3실점으로 잘 던지며 승리를 챙긴 바 있다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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