‘소년판타지’가 드디어 베일을 벗는다. 철저한 사전 검증을 거친 실력도, 외모도 탄탄한 참가자들이 글로벌 예비 시청자들의 마음을 사로잡을 수 있을까.

30일 오후 MBC 신규 예능 ‘소년판타지-방과후 설렘2’(이하 ‘소년판타지’) 온라인 제작발표회가 열렸다.

이날 자리에는 최강창민, 우영, 진영, 강승윤, 전소연, 강영선CP, 박상현PD와 정영한 아나운서가 참석했다.

‘방과후 설렘’ 두 번째 시즌 ‘소년판타지’는 글로벌 보이그룹 탄생을 위한 아이돌 서바이벌 프로젝트로 ‘프로듀스101’, ‘언프리티 랩스타’, ‘쇼미더머니’ 등을 만든 한동철 PD가 제작한다.

강영선CP는 “이 프로젝트를 처음부터 기획을 하고 준비한지 1년이 넘었다. 사실 이렇게 (타 방송사 오디션 프로그램이) 다 겹쳐서 시작을 할지 전혀 몰랐다. 어쨌든 시작을 한 게 뚜렷한 목표와 자신을 가지고 시작했기 때문에 저희만의 차별점이자 강점으로 내세울 게 있다면 프로듀서님들과 MC가 가장 강력하지 않았나 싶다. 무엇보다도 저희가 글로벌 팬덤을 갖춘 아이돌을 탄생시키기 위해 연구도 많이 하고 시즌1 부족한 점도 보완을 해서 글로벌로 진출할 수 있도록 많은 영향력 있는 매체들이 같이 손을 잡고 프로젝트를 진행 중이다. 그런 점이 가장 강점이 아닐까 싶다”고 소개했다.

이번 시즌2에서는 프로그램 MC로 대한민국을 대표하는 레전드 아티스트인 모든 아이돌 연습생의 롤모델로 손꼽히고 있는 동방신기 최강창민이 단독으로 나선다.

최강창민은 “제가 데뷔했을 당시와 많이 달라진 점은 우선은 아이돌을 꿈꾸는 친구들의 수가 굉장히 많아졌다. 그들이 사실 아이돌이 되기 위해 연습을 하고 뭘 배우고 싶다는 마음이 있어도 저 때는 뭘 배우고 싶다는 콘텐츠가 많지 않았다. 그런데 지금은 다양한 곳에서 양질의 교육을 언제 어디서든 받을 수 있는 시대가 된 게 꼰대로서 많이 부럽다. 예쁘고 잘생기고 실력도 출중한 친구들도 많아졌다. 그런 점들이 예전과 많이 달라진 점인 것 같다”라고 소감을 전했다.

이어 “제가 제일 중요하다고 생각하는 건, 오래 가수 활동을 할 수 있었던 건 흔한 답변일 수도 있지만 시간이 지나면 지날수록 느끼는 게 팬들과의 교감이다. 어떤 말과 행동을 하던 팬들을 위해서 최선을 다해 하는 모습을 보일 때 가족과 같은 사랑을 보내주는 게 팬이다. 판타지소년들을 응원해주고 격려해주고 지지해주는 메이커 역할이 이 프로그램에서 중요한 비중을 차지한다고 본다. 많이 응원 부탁드린다”라고 말했다.

‘소년판타지’에는 프로듀서 2PM 우영, 진영, 위너 강승윤, (여자)아이들 소연이 출연한다. 특히 소연은 시즌1에 이어 시즌2에서도 프로듀서로 활약할 예정.

소연은 시즌2에 참여하면서 시즌1과 달라진 점에 대해 “사실 저도 되게 다를 거라고 생각을 했다. 아무래도 걸그룹이고 이번에는 보이그룹이니까 다르지 않을까 싶었다. 열정은 다 비슷한 것 같다. 이번에 달라진 점은 엄청 달라졌다기보다 시즌1보다 더 다양한 캐릭터의 친구들이 많은 것 같다”라고 설명했다.

그러면서 “일단 처음에 부담이 있었다. 보이그룹 프로듀싱을 한 적이 없다 보니 이 친구들에게 어떤 걸 줄 수 있을까가 고민이었다. 그래도 그룹을 준비하는 건 똑같은 마음으로 준비하다 보니 열정 있게 저도 가르쳐주고 있다”라고 각오를 다졌다.

우영은 “프로듀서를 함께 하게 된 입장에서 친구들을 생각을 해보자면 실력, 외모, 인성 등 여러 가지 항목들이 많을 것 같다. 경쟁이 더 치열해지면서 그 기준도 많이 높아진 것 같다. 예전이나 지금이나 기준은 변함은 없는 부분인 것 같다. 제가 느끼기엔 그런 걸 다 떠나서 이 친구들에게 해주고 싶은 이야기는 자기 자신을 잘 돌보는 방법인 것 같다. 얼마나 자기 자신을 바라볼 줄 알고 내가 지금 원하는 걸 하고 있는지, 내가 왜 하고 있는지, 자기 자신을 케어할 수 있는 자세가 제일 중요한 것 같다”라고 강조했다.

진영은 “저는 하면서 되게 좋다고 생각이 든 게 프로듀서들이 참여를 하지 않나. 곡만 주고 곡에 대한 것만 프로듀싱하고 이야기하는 게 아니라 학기제를 도입해 선생, 학생들이 같이 호흡하면서 같이 성장해나가는 게 정말 좋았다”라고 참여 소감을 더했다.

특히 박상현PD는 “연습생 54명 진짜 잘생겼다. 그게 차별점이다”라며 ‘소년판타지’에 대한 자신감을 보였다.

‘소년판타지’는 지난해 종영한 ‘방과후 설렘’의 두 번째 시즌이다. 지난 시즌과 달리 글로벌 오디션으로 확장되어 일본, 태국, 베트남, 말레이시아 등 총 12개국에 함께 중계된다.

제작진은 이 같은 점을 ‘소년판타지’만의 포인트로 꼽기도 했다. 강영선CP는 “K팝이 세계적 하나의 장르로 자리 잡고 나서는 점점 더 경쟁이 치열해지고 있는 게 사실이다. 글로벌 아이돌로 살아남으려면 결국은 글로벌 팬덤이 탄탄하게 받침이 되냐 안되냐가 성공의 키인 것 같다. 시즌2는 그런 점에 중점을 많이 뒀다. 글로벌 파트너십을 강화해 세계에서 함께 만든다에 중점을 둔 것”라고 설명했다.

이어 “네이버 라인, 일본 아베마 등 다양한 매체들의 힘을 합쳐서 글로벌 스타를 만들기 위해 힘을 모아 최선을 다하고 있다. 그게 가장 큰 장점이 아닐까 싶다. 그렇게 그룹이 탄생이 되면 또 글로벌 파트너들이 힘을 합쳐 열심히 지원하고 도울 생각이다”라고 밝혔다.

또한 더 다양한 참가자들이 등장하면서 실력뿐만 아니라 논란 방지를 위한 철저한 사전 검증도 필요한 부분. 이에 대해서는 “요즘 상당히 민감한 이슈이기도 한데, 저희가 참가자들을 선발하면서 3회 정도 개인 면담을 거쳤다. 참가자 분들의 동의하에 그들의 모든 SNS 게시물, 댓글을 철저하게 검증했다. 사실은 저희가 수사 단계까지 접근할 순 없지만 그전 단계까지 검증하려고 노력했다. 검증 단계를 거친 참가자들을 신뢰하고 동반자들이기도 하니까 참가자들을 믿고 함께 힘을 합쳐서 만들어가고 있다”라고 전했다.

박상현PD는 “가수로서 잠재력을 첫 번째로 본다. 어떤 친구를 선발해야 하냐는 기준에서 캐릭터를 봤다. 그러다 보니 틱톡커도 들어오고 더 다양한 친구들이 참여하게 됐다. 다양한 캐릭터가 준비돼 있다. 좋은 캐릭터를 발견하시면 많이 투표하실 거라 본다”라고 귀띔했다.

마지막으로 강영선CP는 “목표가 하나 있다. 이 친구들은 MBC라는 윈도우를 통해 데뷔하지만 MBC가 섭외하기 힘든 존재감을 가지는 그룹이 되는 게 목표다”라고 밝혔다.

[손진아 MK스포츠 기자]

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