5년 만에 돌아온 결과는 허무하고 끔찍했다.

코너 맥그리거는 12일(한국시간) 미국 네바다주 라스베거스 T-모바일 아레나에서 열린 맥스 할러웨이와의 UFC 329 메인 이벤트 웰터급 매치에서 1라운드 만에 TKO 패배했다.

맥그리거는 2021년 더스틴 포이리에와의 맞대결 이후 긴 시간 파이터 커리어를 이어가지 않았다. 그는 5년 만에 복귀를 선언했고 상대는 과거 한 번 꺾은 적 있었던 할러웨이였다.

큰 기대를 모은 매치였다. 맥그리거의 복귀, 그리고 할러웨이의 첫 웰터급 경기 등 여러모로 볼 것 많은 잔치였다. 13년 전 패배에 대한 할러웨이의 리벤지 기대감도 컸다.

그러나 경기는 실망스러웠다. 맥그리거는 할러웨이에게 얻어맞기 전부터 스스로 무너졌다. 처음부터 불안한 하체 밸런스를 보였고 결국 무릎 통증을 호소, 1라운드 만에 경기를 마쳐야 했다.

옥타곤 입성 전부터 불안한 모습이 있었다. 맥그리거는 신발을 벗을 때부터 하체 밸런스가 무너져 있는 듯했다. 그럼에도 괜찮은 듯했으나 결국 경기에서 문제가 생겼다.

1라운드 시작과 함께 킥을 시도한 맥그리거. 그러나 불안한 착지로 오른 무릎에 문제가 있어 보였다. 이후 다시 한 번 킥을 시도했으나 스스로 쓰러졌다. 할러웨이는 정확한 파운딩으로 자멸한 맥그리거를 두들겼다.

맥그리거는 다시 일어섰으나 제대로 된 펀치 한 번 낼 수 없는 몸 상태였다. 할러웨이는 맥그리거의 몸 상태를 파악했기에 그를 타격하지 않았다. 결국 오른 무릎 통증을 호소한 맥그리거였고 그렇게 경기가 끝났다.

허무하고 끔찍한 복귀전이었다. 맥그리거는 과거의 그가 아니었고 몸 상태도 엉망이었다. 많은 관심을 얻었던 맥그리거와 할러웨이의 맞대결은 그렇게 끝났다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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