한때 예능계를 휩쓸었던 개그맨 이혁재(51)가 고액 체납자 명단에 올랐다.

국세청이 17일 공개한 ‘고액상습체납자 명단’에는 개인과 법인 명의로 무려 5억 5천여만 원의 체납을 기록한 이혁재의 이름이 포함됐다.

국세청은 이날 2억 원 이상 국세를 1년 이상 납부하지 않은 체납자 명단을 공식 홈페이지에 공개했다. 여기에는 이혁재가 대표로 있는 법인 ‘크리스찬메모리얼센터’도 이름을 올렸다.

2021년 이혁재는 법인 명의로 부가가치세 등 2건의 세금, 총 3억 3300만 원을 체납했고, 개인 자격으로도 2억 2300만 원에 달하는 4개 세목 8건의 세금을 내지 않아 공개 대상이 됐다.

크리스찬메모리얼센터는 기독교 장묘시설을 운영하는 회사로 알려졌으며, 이혁재는 그동안 기독교 신앙을 바탕으로 간증 프로그램에 출연해 독실한 면모를 보여왔다. 하지만 이번 고액 체납 사실이 밝혀지며 그의 신앙과 대중의 신뢰에도 적신호가 켜졌다.

[한때 예능 대세, 그러나 논란의 연속]

이혁재는 ‘일요일 일요일 밤에’, ‘스펀지’, ‘위험한 초대’ 등 당시 인기 예능 프로그램에 출연하며 특유의 입담과 존재감으로 큰 사랑을 받았다. 하지만 룸살롱 폭행 사건, 임금 체불 논란, 소속사 갈등 등 끊이지 않는 논란에 휩싸이며 방송 활동이 중단됐다.

2021년에는 지인에게 돈을 갚지 않은 혐의로 피소됐으나, 그는 “증거 불충분으로 무혐의였다”며 억울함을 호소하기도 했다. 그러나 이번 세금 체납 논란은 더 이상 외면하기 어려운 법적·도덕적 문제로 여겨지며 그를 둘러싼 비판 여론이 거세지고 있다.

[믿음을 말하던 그, 대중의 시선은 싸늘]

간증 프로그램에서 “믿음과 나눔을 실천해야 한다”고 고백했던 이혁재. 그러나 현실은 5억 5천 체납으로 이름이 공개되며 그의 신앙과 일치하지 않는 행보가 대중의 실망을 키웠다.

이혁재의 체납 사실이 알려지면서 누리꾼들 사이에서는 “고액 체납자라니 충격”, “신앙을 말할 자격이 있나?”, “반성하고 세금부터 갚아라” 등 싸늘한 반응이 이어지고 있다.

‘예능 대세’에서 ‘세금 체납자’로… 이혁재를 향한 대중의 시선이 차갑게 얼어붙었다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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