‘충주맨’으로 알려진 김선태가 개인 유튜브 채널을 개설한 지 단 이틀 만에 구독자 70만 명을 돌파하며 말 그대로 폭발적인 상승세를 보이고 있다.

4일 오전 12시 기준 유튜브 채널 ‘김선태’의 구독자 수가 70만 명을 돌파했다. 그는 지난 2일 채널을 개설하고 3일 첫 영상을 공개, 채널 개설 이틀 만에 10만 구독자에게 주어지는 ‘실버 버튼’ 기준을 훌쩍 넘기며 단숨에 수십만 구독자를 모았다.

첫 영상에서 김선태는 “앞으로 진로에 대해 굉장히 관심이 많으셨다. 직접적이건 간접적이건 제안은 여러 곳에서 왔다”며 “고민을 많이 했는데 결론적으로 자유롭게 하고 싶어서 유튜브를 시작하게 됐다”고 밝혔다. 이어 “퇴사하는 이유 중 가장 큰 것은 돈을 더 벌고 싶었기 때문”이라며 “더 나이를 먹기 전에 내 역량을 펼쳐보고 싶었다. 잘 안되더라도 후회는 없는 편이라 일단 유튜버로 자리를 잡고 싶은 마음이 크다”고 말했다.

이틀 만에 70만 명을 넘어선 구독자 증가 속도는 국내외 유튜브 사례와 비교해도 이례적으로 빠른 증가 추이다. 블랙핑크 멤버 제니가 개인 채널을 개설한 뒤 약 7시간 만에 100만 구독자를 달성하며 유튜브 역사상 가장 빠른 기록 중 하나를 세운 바 있고 외식사업가 겸 방송인 백종원이 유튜브 채널 ‘백종원의 요리비책’을 개설, 약 3일 만에 100만 구독자를 돌파하며 큰 화제를 모았다. 가수 김종국 역시 ‘짐종국(GYM종국)’을 개설한 뒤 약 5일 여 만에 100만 구독자를 모은 빠른 성장 사례로 꼽힌다.

다만 이들 대부분이 세계적인 스타이거나 이미 강력한 팬덤을 보유한 유명 연예인이라는 점을 고려하면, 공무원 출신 콘텐츠로 알려진 ‘충주맨’ 김선태가 사실상 개인 크리에이터에 가까운 출발선에서 단 이틀 만에 70만 구독자를 모은 것은 더욱 이례적이라는 평가가 나온다. 채널 개설 직후 콘텐츠가 거의 없는 상태에서도 구독자가 폭발적으로 늘어난 점에서 그의 온라인 영향력이 얼마나 컸는지를 보여주는 사례라는 분석이다.

현재 추세가 이어질 경우 수일 내 100만 구독자 돌파도 충분히 가능할 것이라는 전망이 나온다. ‘충주맨’ 타이틀을 내려놓고 개인 유튜버로 새 출발을 선언한 김선태가 언제 ‘골드버튼’(구독자 100만)을 받게 될지 관심이 쏠리고 있다.

[김하얀 MK스포츠 기자]

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