그룹 아이브 멤버 장원영이 홍콩 관련 발언을 계기로 중국 누리꾼들의 거센 비난에 직면했다.

최근 아이브 공식 유튜브 채널에 공개된 ‘MAMA 2025 비하인드’ 영상에는 장원영이 홍콩을 방문한 모습이 담겼다. 영상 속 장원영은 “맛있는 저녁 먹어야지”라며 “저는 홍콩을 좋아한다. 맛있는 것도 많고, 좋아하는 나라 중 하나”라고 말했다.

문제는 이 발언의 표현이었다. 일부 중국 누리꾼들은 장원영이 홍콩을 중국의 일부가 아닌 ‘독립된 국가’처럼 언급했다며 강한 불쾌감을 드러냈다. 중국은 홍콩을 특별행정구로 규정하며 ‘하나의 중국’ 원칙을 고수하고 있다.

중국 최대 SNS인 웨이보에서는 이와 관련한 해시태그가 확산되며 아이브를 향한 비난 여론이 커지고 있다. 일부 게시물에서는 불매 운동을 언급하는 주장도 등장했다.

장원영을 향한 중국발 공격은 이번이 처음이 아니다. 지난 2022년 파리 패션위크 당시 한국 전통 장신구인 비녀를 착용한 사진을 두고 중국 누리꾼들로부터 “중국 문화를 훔쳤다”는 주장을 받았다.

또한 과거 온라인상에서는 장원영의 개인정보가 유출되며 ‘조선족’, ‘화교’라는 근거 없는 국적 의혹이 확산되기도 했다. ‘프로듀스48’ 당시 영문 이름 표기와 유창한 중국어 발음 등이 왜곡되며 가짜 뉴스로 번진 사례다.

그러나 장원영은 서울 용산구 출생, 서울신용산초등학교 졸업 후 학력 검정고시를 거쳐 서울공연예술고등학교를 졸업했다. 또 여러 차례 대한민국 여권을 소지한 모습이 공개되며 해당 의혹은 사실이 아닌 것으로 정리됐다.

전문가들은 “글로벌 아이돌의 일상적 발언이 정치적 해석으로 확대되는 현상”이라며 “국적·주권 문제와 결부된 온라인 공격은 가짜 뉴스로 이어질 위험이 크다”고 지적하고 있다.

박찬형 MK스포츠 기자

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