KBO리그 타점왕 출신의 굴욕이다. 한신 타선 침체의 원인 중 하나로 꼽히며 "대타로나 활용하라"는 지적을 받고 있다.
한신 타이거즈 주포 제리 샌즈(33) 이야기다.
샌즈(가운데)는 전반기서 슬럼프에 빠졌을 때 삭박을 하며 분위기 전환에 성공한 바 있다. 사진=한신 SNS
샌즈는 15일 야쿠르트전서 5번타자 좌익수로 선발 출장해 4타수 무안타 1삼진을 기록했다. 시즌 타율은 0.263으로 떨어졌다.
샌즈는 후반기 들어 부진을 면치 못하고 잇다.
8월 월간 타율은 0.228, 9월 월간 타율은 0.233에 그치고 있다. 두 달 동안 때려낸 홈런은 8월의 3개 뿐이다. 9월 들어서는 아직 홈런을 신고하지 못했다.
마침 이날 한신 타선 전체가 침묵 모드였다.
만루 찬스에서 7번 연속 무득점을 기록하는 등 점수를 뽑지 못한 채 0-1로 패했다.
화살은 5번에 배치된 샌즈에게 쏟아졌다.
스포츠 호치 평론가로 활동하고 있는 가네무라 요시이키씨는 "한신은 3번 마르테 4번 오야마의 타순을 구축해야 한다. 무거운 전개라면 선수에게 맡기면 안 된다. 벤치가 히트 앤드 런 등 사인으로 선수를 움직여야 한다. 게다가 헛 방망이를 계속 휘두르고 있는 선수를 자꾸 사용하는 것은 문제다. 하락세의 선의 샌즈를 선발로 기용한 것은 야쿠르트 선발 오가와에게 강했기 때문이었겠지만 현재 상태로서는 이토이가 훨씬 기대할 수 있는 선수다. 이 시기는 상대 궁합보다 타자의 상태가 우선돼야 한다"고 지적했다.
현재 상태의 샌즈는 대타로나 활용하라는 뜻이었다.
워낙 슬럼프가 길게 이어지고 있기 때문에 할 말 없는 지적이기는 하다.
하지만 샌즈는 여전히 타선의 중심이라 할 수 있다. 득점권 타율은 여전히 3할을 넘는다(0.302). 타선이 전체적으로 부진한 가운데 한 방을 믿을 수 있는 타자는 몇 되지 않는다.
특별히 샌즈만 부진하다고 볼 수도 없다. 타선이 전체적으로 활력이 떨어져 있다.
한신은 15일 현재 야쿠르트에 2.5경기차 앞선 센트럴릴그 1위다. 실로 모처럼 우승할 수 있는 기회를 잡은 만큼 주위의 온갖 참견도 계속되고 있다.
일일히 신경쓰며 야구할 수는 없다.
하지만 비판도 받아들일 건 받아 들여야 한다. 샌즈가 부진한 건 부인할 수 없는 사실이다. 슬럼프 탈출을 위한 계기를 마련할 필요가 있다.
