키움 히어로즈는 지난 27일 고척 스카이돔에서 열린 LG 트윈스와의 2022 신한은행 SOL KBO리그 플레이오프 3차전에서 6-4로 역전 승리, 시리즈 전적 2승 1패로 한국시리즈를 눈앞에 두고 있다.
7회 임지열의 투런포, 그리고 이정후의 백투백 홈런이 승부에 큰 영향을 줬다면 8회 김재웅의 다이빙 캐치 이후 더블 플레이는 승리를 확신하는 장면이었다.
키움 김재웅은 지난 27일 고척 LG와의 플레이오프 3차전에서 공 4개로 8회 무사 1, 2루 위기를 막아낸 영웅이었다. 사진=김재현 기자
김재웅은 8회 무사 1, 2루 상황에서 구원 등판해 공 4개로 아웃카운트 3개를 잡아내며 대위기를 극복했다. 특히 문보경의 희생 번트가 공중으로 뜨자 멋진 다이빙 캐치 후 2루로 정확히 송구한 건 하이라이트였다.
28일 만난 홍원기 키움 감독은 “나는 정수빈을 보는 줄 알았다(웃음)”며 “정수빈도 정면으로 오는 공을 다이빙 캐치하는 게 가장 힘들다고 하는데 그걸 김재웅이 해내더라. 그 선수가 가진 본능이라고 생각한다”고 이야기했다.
이어 “집에 가서 리플레이를 보니 공을 잡는 것도 힘들어 보였는데 아까 물어보니 세 손가락으로 돌려서 잡았다고 하더라. 그건 그 선수가 가진 능력이지 시켜서 할 수 있는 게 아니다”라며 “가끔 야수들을 도와주기 위해 외야에서 수비하는 걸 본 적이 있는데 우스갯소리로 ‘외야 수비 부족하면 너가 대체해야 한다’고 했다. 그만큼 수비가 좋다”고 덧붙였다.
자칫 잘못하면 8회에 다시 분위기를 넘겨줄 수도 있었던 키움이지만 김재웅의 슈퍼 플레이가 경기 흐름은 물론 사실상 승리를 가져온 셈이다. 홍 감독은 “야구라는 게 참 앞일을 모르는 스포츠다. 특히 무사 1, 2루 상황에서 공 4개로 이닝을 끝낸다는 게 굉장히 보기 드문 일이다. 김재웅이 잘 막아줬기 때문에 9회까지 잘 이어갈 수 있었던 계기를 만들었다”고 치켜세웠다.
김재웅은 이번 가을 야구에서 보이지 않는 곳에서 자신의 역할을 100% 수행하고 있는 ‘숨은 영웅’이다. kt 위즈와의 준플레이오프 시리즈에서 2경기 등판, 2.1이닝 동안 1세이브 평균자책점 0.00을 기록한 그는 LG와의 플레이오프 시리즈에서도 2경기 동안 3이닝 2세이브 평균자책점 0.00을 기록 중이다. 5.1이닝을 3세이브로 막는 과정에서 단 1개의 피안타도 허용하지 않았다.
홍 감독은 “흔히 투수들에게 있어 구속이 중요하다고는 하지만 난 둘째라고 생각한다. 얼마만큼 정확하게 던지는지가 중요하다. 그리고 그 다음 중요한 게 자신감이다. 김재웅은 올 시즌 내내 좋은 성적을 냈는데 앞서 말한 2가지를 다 갖췄기 때문이다”라고 자신했다.
그러면서 “김윤식이나 김재웅이나 비슷하다. 밖에서 봤을 때는 조금 만만하게 볼 수 있지만 막상 타석에 들어가면 타이밍이 맞지 않는다. 김재웅은 그런 유형의 투수다”라고 설명했다.
