“훈련장에 배영수 코치 목소리밖에 안 들렸다.”

롯데 한 코치가 지금까지 롯데의 괌 전지훈련 분위기를 설명하며 한 말이다.

여기저기서 배 코치의 불호령이 떨어졌다. “그렇게 할 거면 집에 가라”는 독한 말들도 수없이 들려왔다.

배 코치는 “롯데 투수들이 너무 얌전하다. 가슴 속에서 독기가 나와야 하는데 너무 무른 케이스들이 많았다. 그래서 일부러 더 목소리도 높이고 독한 말도 한 것이다. 이제 좀 적응이 될만한데 (대표팀 합류로)팀을 떠나게 돼 아쉬운 마음이 든다”고 말했다.

그러나 배 코치가 호통만 치고 있다고 생각하면 큰 오산이다. 배 코치는 선수들이 보이지 않는 곳에선 한 없이 세심하게 선수들을 살피고 있었다.

인터뷰에서도 그의 부드러움을 200% 느낄 수 있었다.

배 코치는 A선수에 대한 상세한 설명을 한 뒤 “A선수 기사를 쓸 때는 자신감을 팍팍 불어 넣는 내용을 많이 써 달라. 작은 부분에도 예민하게 신경 쓰는 선수이니 신경 써 주기 바란다”고 설명했다.

B 선수에 대해서는 “당분간 B 선수는 기사가 나가지 않는 것이 좋을 것 같다. 팀에 합류한 지 얼마 되지 않아 아직은 어색한 부분이 남아 있다. 작은 것 하나에도 신경을 많이 쓰는 스타일이다. 할 말은 많지만 당분간은 기사가 나가지 않는 것이 좋을 것 같다. 적응이 되고 좋은 심리 상태를 갖게 되면 그때 꼭 인터뷰를 하겠다”고 조심스러워 했다.

선수들이 보지 않는 곳에선 작은 기사 문구 하나까지 세심하게 신경 쓰며 선수들을 배려하고 있었다.

강해야 할 땐 강하지만 부드러움이 필요할 땐 한없이 세심한 마음을 쓰는 것이 느껴질 정도였다.

예민한 선수들이 많은 만큼 기사 한 줄에도 영향을 받을 수 있다는 것이 배 코치의 생각이었다. 때문에 인터뷰를 할 때도 말 말 한마디 한마디를 조심하려 애썼고 지나치게 예민한 선수는 아예 인터뷰를 거절하며 기사가 나가는 것을 막았다.

배 코치는 “모든 선수가 열심히 훈련을 따라오려고 애썼다. 아직 부족한 점이 많지만 좋아진 부분들이 분명히 있었다. 지금은 자신감을 심어줄 때라고 생각한다. 자신이 해 온 훈련을 믿고 자신감 있게 자기 볼을 던질 수 있었으면 좋겠다. 팀을 떠나서 있는 동안 선수들이 스스로 좋은 흐름을 이어갔으면 하는 바람이다. 롯데 투수진은 정말 많은 가능성을 갖고 있다. 꾸중도 많이 했지만 정말 재능 있는 선수가 많다. 그 선수들이 알에서 깨어나오는 순간, 롯데는 진정한 강팀이 될 수 있다. 다시 한번 강조하지만 자신을 믿고 자기 공만 던지면 된다”고 강조했다.

겉으론 대단히 냉정하고 불같았지만 속내는 한없이 부드러웠던 배영수 코치. 그가 없는 동안 롯데 투수들이 그의 마음처럼 자신감을 갖고 공을 던지며 업그레이드가 될 수 있을지 지켜볼 일이다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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