여러 악재가 겹쳐도 결국 야구의 봄은 왔다.

2023 신한은행 SOL KBO리그 정규시즌 개막전이 열린 1일 5개 구장이 팬들로 가득 찼다. 문학을 시작으로 마지막 수원까지 만원관중을 기록하며 결국 최초의 기록을 세웠다.

8개 구단 체제였던 2012년 이후 10개 구단 체제에서 개막전 만원관중 사례는 없었다. 그리고 올해 최초의 사례를 만들었다.

KBO의 제공한 자료에 의하면 문학 2만 3000명, 고척 1만 6000명, 대구 2만 4000명, 잠실 2만 3750명, 수원 1만 8700명으로 총 10만 5450명의 관중이 5개 구장을 찾은 것으로 밝혀졌다.

지난 3월 31일 기준 이미 5개 구장의 온라인 판매분이 매진됐다는 소식이 전해졌다. 즉 개막전이 열리는 당일 현장 판매분까지 고려, 5개 구장 전석 매진을 기대할 수 있었다. 그리고 기대는 현실이 됐다.

더불어 10만 5450명은 역대 개막전 최다 관중 2위 기록이다. 2019년 3월 23일 11만 4021명을 동원한 이후 10만 관중을 돌파한 것 역시 처음이다. 종전 개막전 최다 관중 동원 2위 기록은 9만 6800명이 입장한 2009년 4월 4일이었다.

2023 월드베이스볼클래식(WBC) 도쿄 참사, 서준원 사건, KBO 압수수색, 불법도박 등 악재가 연이어 터진 한국야구. 그러나 팬들은 야구를 외면하지 않았다. 부정적인 부분보다 긍정적인 부분을 보고 야구장을 찾았다. 그들이 있었기에 더욱 화려하게 꽃 피운 2023시즌 개막이었다.

[잠실(서울)=민준구 MK스포츠 기자]

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