“마음적으로 힘들었죠.”

삼성 라이온즈 외야수 이성규는 올 시즌 개막 전에 열린 시범경기 홈런왕 출신이다. 시범경기 기간 타율 .333 12안타 5홈런 11타점 7득점으로 맹활약했다. 지금까지 알을 깨고 나오지 못했던 이성규가 드디어 알을 깨고 나올 것이란 기대감이 컸다.

그러나 이성규는 4월 한 달 동안 타율 .161 9안타 3타점에 그쳤다. 박진만 삼성 감독이 믿음을 줬지만 쉽지 않았다.

그런데 다시 깨어나고 있다. 4월 29일 수원 KT위즈전부터 타격감이 살아나고 있다. 이날 경기 전까지 최근 5경기서 타율 .375 6안타 5타점을 기록하고 있었다.

이날도 이성규는 중요할 때마다 활약을 펼치며 팀 승리에 힘을 더했다. 이날 이성규는 4타수 2안타 2타점 1득점을 기록했다. 하위 타선에서 힘이 되어줬다. 2루타와 단타, 효과적이었다.

이성규의 활약을 더한 삼성은 9-1 승리를 가져오며 웃었다. KBO 팀 최초 2800승을 달성했다.

경기 후 이성규는 최근 맹활약 비결에 대해 “비결은 없다. 연습 때부터 (박)한이 코치님이 조언을 많이 해주신다. 지난 수원 KT전부터 많은 말을 해주셨는데, 하나씩 맞다 보니 자신감이 생기고 있다”라고 말했다.

늘 삼성의 아픈 손가락이라 불렸다. 일본 오키나와 스프링캠프와 시범경기에서 보여준 활약을 통해 이제는 깨어날 거란 기대감이 컸다. 그러나 4월 1할대 타율로 부진하다 보니 위축되었던 게 사실이었다.

그는 “똑같이 하고 있는데 결과가 안 나오다 보니 위축되었던 것 같다. 마음이 좀 힘들었다”라고 운을 뗐다.

이어 “그런데 어차피 해야 되니 연습을 계속 더 했다. 한이 코치님도 도움을 주시고, 강봉규 코치님도 옆에서 도움을 주셨다. 좋은 이야기를 많이 해주셨다. 여러모로 많이 도와주셔서 이렇게 올라온 것 같다”라고 미소 지었다.

끝으로 이성규는 “타격감을 유지하는 게 참 힘든데 잘 유지하도록 해야겠다”라고 각오를 다졌다.

[대전=이정원 MK스포츠 기자]

▶ 유병재, 정규직 불가 인턴을 프로젝트 매니저?
▶ DJ DOC 이하늘 “에픽하이 미쓰라한테 진다”
▶ 트와이스 모모, 과감하게 드러낸 아찔한 노출
▶ 허니제이, 시선 집중되는 글래머 비키니 자태
▶ 엘살바도르와 월드컵 본선 대비 최종 평가전 승리

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]