“아시아 호랑이의 기습공격에 ‘플라잉 이글스’의 꿈이 깨졌다.”

한국 U-20 축구대표팀은 5일(한국시간) 아르헨티나 산티아고 델 에스테로의 에스타디오 우니코 마드레 데 시우다데스에서 열린 나이지리아와의 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강전에서 연장 혈투 끝 1-0 승리, 2회 연속 4강에 진출했다.

전후반 90분 동안 단 1골도 넣지 못한 채 맞이한 연장 전반. 한국은 이승원의 코너킥을 최석현이 헤더로 마무리하며 결승골을 터뜨렸다.

나이지리아는 이후 반격에 나섰지만 한국의 수비진을 뚫지 못했다. 전반 엘리투의 슈팅 외 위협적인 장면은 없었다. 실점 이후에도 반격에 나섰지만 김준홍을 중심으로 한 한국의 수비는 대단히 탄탄했다.

이로써 한국은 2019년에 이어 2회 연속 4강 진출, 나이지리아는 2005년 이후 18년 만에 노린 4강 도전이 좌절됐다.

나이지리아 매체 「사커넷」은 이 경기에 대해 “아시아 호랑이(한국)의 기습공격에 ‘플라잉 이글스(나이지리아)’의 꿈이 깨졌다”고 보도했다.

「사커넷」은 “한국과 나이지리아는 전반 내내 실점하지 않으려고 했고 너무 신중했다”며 “나이지리아가 더 모험적이었지만 골키퍼를 시험한 건 단 한 번이었다”고 전했다.

그러면서 “한국은 연장 전반 5분 돌파구를 마련했고 득점했다. 나이지리아는 자신들이 가진 모든 것을 내세웠지만 한국의 수비를 무너뜨리기에는 너무 어려웠다”고 밝혔다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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