크로아티아산 철벽이 맨체스터로 향한다.

독일 매체 「빌트」는 최근 맨체스터 시티와 라이프치히가 요슈코 그바르디올 이적에 대해 합의했다고 보도했다.

이어 영국 매체 「BBC」 역시 그바르디올의 맨시티 이적 소식을 속보로 전했다.

「빌트」는 “그바르디올은 신트 트라위던, 알트글리니케전에 출전하지 않을 것이다. 그는 관중석에서 경기를 지켜볼 것이며 이적은 며칠 안에 공식적으로 이뤄질 것이다”라고 전했다.

맨시티는 그바르디올 영입을 위해 라이프치히에 9000만 유로(한화 약1282억)의 이적료를 낼 예정이다. 이는 해리 매과이어가 레스터 시티를 떠나 맨체스터 유나이티드로 이적할 때 기록한 8000만 파운드(당시 한화 약 1321억)보다는 적은 편이다.

「빌트」는 그바르디올의 9000만 유로에 달하는 이적료가 매과이어를 넘는 역대 수비수 최고 이적료라고 설명했지만 「BBC」는 “맨시티는 그바르디올을 매과이어보다 저렴하게 영입해 만족하고 있다”고 밝혔다. 서로 다른 주장이지만 현재 기준으로 봤을 때 그바르디올의 몸값은 당시의 매과이어보다는 비교적 저렴하다는 것이 팩트다.

더불어 9000만 유로에 추가 금액 지불이 없다면 맨시티는 예상보다 1000만 유로 더 적은 수준으로 그바르디올을 영입하게 된다. 라이프치히는 그동안 그바르디올의 이적료로 1억 유로를 원했다.

라이프치히는 9000만 유로의 이적료 외에도 맨시티와의 친선 경기를 치를 계획이며 매진될 경우 150만 유로(한화 약 21억)의 수익을 낼 수 있다.

그바르디올은 2022 카타르월드컵에서 최고의 수비 퍼포먼스를 과시했다. 그리고 조국 크로아티아를 4강으로 이끌었다. 이러한 활약으로 맨시티의 관심을 샀다.

2022-23시즌에는 41경기 출전, 3골을 기록했다. 그러면서 경고 2회, 퇴장 1회로 나쁘지 않은 관리 능력을 과시했다. 경미한 부상이 있었음에도 적지 않은 경기를 출전, 그라운드를 지켰다.

이번 이적 시장에서 크게 움직이지 않은 맨시티다. 2022-23시즌 트레블 이후 선수들을 지키는 것에 집중했다. 그러나 일카이 귄도안이 바르셀로나로 이적했고 리야드 마레즈도 알 아흘리로 떠났다. 마테오 코바치치 외 눈에 띄는 영입이 없었다.

그러나 그바르디올을 영입하면서 수비진 강화에 성공했다. 다가올 2023-24시즌 역시 맨시티의 강세는 여전할 것으로 보인다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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