의형제가 다시 뭉칠 수 있을까?

샌디에이고 지역 유력 매체인 ‘샌디에이고 유니온-트리뷴’은 2일(한국시간) 샌디에이고 파드레스가 주릭슨 프로파(30)와 마이너리그 계약을 맺었다고 전했다.

프로파는 이번 시즌 콜로라도 로키스와 1년 775만 달러 계약에 합의했지만, 111경기에서 타율 0.236 출루율 0.316 장타율 0.364 8홈런 39타점의 기대 이하의 성적을 남기고 방출됐다.

자유의 몸이 된 프로파는 앞서 세 시즌을 뛰었던, 자신에게 익숙한 팀을 새로운 행선지로 택했다.

프로파는 앞선 3년간 파드레스에서 345경기 출전, 타율 0.244 출루율 0.333 장타율 0.375 기록했다. 2022시즌에는 주전 좌익수로 자리잡아 팀의 포스트시즌 진출에 기여했다.

김하성의 가장 친한 동료이기도 했다. 김하성은 자신의 소셜 미디어를 통해 프로파를 형이라 불렀고 프로파도 김하성을 “동생”이라 부르며 의형제로 지냈다.

그러나 프로의 세계는 냉정한 법. 프로파는 2022시즌 성공을 바탕으로 옵트 아웃을 실행하며 작별을 고했다.

결과적으로 이는 나쁜 선택이 됐다. FA 시장에 나갔지만 3월이 돼서야 1년 계약을 받았고 이마저도 기대 이하의 경기력으로 시즌 도중 방출되는 수모를 당했다.

한때 리그 최고 유망주로 기대를 모았던 프로파는 그 기대치에는 못미치는 커리어를 보내고 있다. 메이저리그에서 10시즌 동안 947경기 출전, 타율 0.238 출루율 0.322 장타율 0.383을 기록한 베테랑이다. 투수와 포수를 제외한 전포지션을 소화한 경험이 있다. 2023시즌은 외야수로만 뛰었다.

프로파는 일단 파드레스 산하 트리플A 엘 파소에 합류하지만, 남은 시즌 콜업될 가능성도 있다.

샌디에이고 유니온-트리뷴은 프로파가 로스터 확장에 맞춰 유력한 콜업 후보라고 소개했다.

[덴버(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]

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