‘캡틴’ 김혜성이 숙적 일본을 꺾는 선봉장으로 맹활약을 펼쳤다.

류중일 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀이 5일 중국 항저우 인근 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 슈퍼라운드 일본과의 경기서 2-0으로 승리했다.

1번타자 2루수로 선발 출전한 대표팀의 캡틴 김혜성은 결승 득점과 쐐기점의 물꼬를 트는 2타수 1안타 2볼넷 2득점 1삼진 맹활약을 펼쳐 공격 선봉장 역할을 톡톡히 해냈다.

이날 한국은 반드시 승리해야 한다는 중압감 속에 치른 숙명의 일본전서 경기 초중반까진 고전했다. 하지만 노시환이 6회 말 희생플라이로 결승 타점을 올리고, 8회 말 적시타로 1점을 더 추가해 한국의 2점을 모두 올려 팀 승리를 이끌었다.

마운드 역시 마찬가지였다. 맏형인 선발투수 박세웅은 6이닝 2피안타 9탈삼진 무실점 역투를 펼쳤고, 이후 나온 최지민-박영현도 도합 3이닝을 무실점으로 막아내 리드를 지키며 경기를 매조졌다.

그리고 타선에서는 한 명의 MVP가 더 있었다. 바로 6회말과 8회말 각각 이닝 선두타자로 나서 2루타와 볼넷으로 공격의 물꼬를 트고 이후 득점의 시발점이 되는 활약을 펼친 김혜성이었다.

김혜성의 출루 행진은 경기 초반부터 이어졌다. 1회 말 한국의 이닝 선투타자로 타석에 들어선 김혜성은 최고 152km의 강속구를 던지는 일본 선발투수 가요 슈이치로를 상대로 끈질긴 승부를 펼쳐 볼넷을 골라 나갔다. 후속타가 나오지 않으면서 득점에는 실패했지만 상대 선발 투수를 처음부터 곤혹스럽게 만들었다.

3회 2사 주자 없는 상황 두 번째 타석에 선 김혜성은 헛스윙 삼진으로 물러났다. 한국 타선도 3회까지 가요에게 노히트로 막힌 상황. 4회 말 연속 안타로 잡은 기회마저 허무하게 놓치면서 한국은 5회까지 무득점으로 침묵했다.

대표팀의 답답했던 공격의 혈은 결국 김혜성이 풀었다. 0-0으로 팽팽히 맞선 6회 말 선두타자로 타석에 선 김혜성은 가요의 5구째를 공략해 좌익수 왼쪽 방면의 2루타를 때렸다. 한국은 이어진 최지훈의 절묘한 희생번트로 김혜성을 3루로 보냈고, 후속 타자 윤동희의 볼넷으로 1사 1,3루 절호의 기회를 만들었다.

그리고 대표팀 4번타자 노시환의 좌익수 희생플라이 때 김혜성이 홈을 밟아 ‘0의 균형’을 깨는 첫 득점을 올렸다. 스코어 1-0. 그리고 이 점수가 한국의 결승점이 됐다.

김혜성의 활약은 끝이 아니었다. 8회말 다시 이닝 선두타자로 타석에 선 김혜성은 이번엔 바뀐 투수 사타케를 상대로 8구 접전 끝에 볼넷을 골라 나갔다. 이후 최지훈의 희생번트로 또 한 번 2루 득점권에 진루한 김혜성은 노시환의 적시타 때 빠른 발을 살려 홈을 밟으며 팀의 쇄기 득점도 올렸다.

수비에서도 완벽했다. 이날 수비에서도 내내 안정적인 플레이를 선보인 김혜성은 경기 매듭도 자신이 지었다.

9회 말 한국이 유격수 송구 실책에 이어 박영현이 사토에게 우전 안타를 내주고 무사 1,2루에 몰렸다.

하지만 이후 마루야마의 땅볼을 김혜성이 침착하게 잡아 2루 베이스를 밟은 유격수 김주원에게 연결해 아웃카운트 1개를 잡았다. 이어 김혜성은 사사가와의 땅볼을 잡아 이번에도 유격수-1루수로 이어지는 병살타를 끌어내 경기 종료와 함께 한국의 승리를 이끌었다.

공수에서 돋보인 캡틴 김혜성의 안정적인, 그리고 결정적인 활약이 돋보였던 일본전 승리였다.

[김원익 MK스포츠 기자]

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