사령탑의 기대에 부응하는 활약을 펼친 오영수(NC 다이노스)가 잔여 포스트시즌에서도 공룡군단을 더 높은 곳으로 견인할 수 있을까.

오영수는 30일 수원 KT위즈파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 플레이오프(5전 3선승제) KT위즈와의 1차전에 7번타자 겸 1루수로 선발출전했다.

이번 가을야구 들어 오영수는 강인권 NC 감독의 기대를 많이 받고 있는 선수 중 하나였다. 강 감독은 공격력을 극대화하고 싶은 경기에서 오영수를 선발로 자주 출격시켰다.

단 부담감 때문인지 이날 경기 전까지 오영수는 이렇다 할 모습을 보이지 못했다. 두산 베어스와의 와일드카드 결정전에서 타석에 들어서지 못했고, SSG랜더스와의 준플레이오프에서는 안타 1개를 때려내는데 그쳤다.

그러나 이날은 달랐다. 경기 초반부터 그는 쾌조의 타격감을 과시했다. NC가 1-0으로 근소히 앞서던 2회초 선두타자로 타석에 들어선 오영수는 상대 선발투수 윌리엄 쿠에바스의 6구 149km 패스트볼을 받아 쳐 좌중간 담장을 넘기는 비거리 120m의 솔로포를 가동했다. 오영수의 이번 가을야구 첫 홈런이 나오는 순간이었다.

3회초 3루수 파울 플라이로 잠시 숨을 고른 오영수는 5회초 들어 안타 행진을 재개했다. 상대 우완 불펜 자원 손동현의 2구 144km 패스트볼을 공략해 좌중간에 떨어지는 안타를 터뜨렸다.

이후 7회초 좌익수 플라이에 그친 오영수는 9회초 다시 존재감을 드러냈다. NC가 8-1로 앞선 1사 1, 2루에서 KT 우완 김민의 초구 143km 패스트볼을 받아 쳐 1타점 중전 적시타를 때려냈다.

최종성적은 5타수 3안타 1홈런 2타점. 이 같은 오영수의 활약을 앞세운 NC는 KT를 9-5로 격파했다.

정규리그에서 4위를 마크한 뒤 와일드카드 결정전과 준플레이오프에서 각각 두산, SSG를 상대로 단 한 차례의 패전도 하지 않으며 플레이오프에 나선 NC는 이로써 올해 포스트시즌 5연승을 기록, 한국시리즈 진출의 교두보를 마련하게 됐다. 역대 5전 3선승제로 진행된 플레이오프에서 1차전 승리 팀의 한국시리즈 진출 확률은 무려 78.1%(32번 중 25번)에 달한다.

경기 후 강인권 감독은 “(오영수가) KT전에 워낙 좋은 타격감을 유지해서 선발 라인업에 들어가게 됐는데 기대했던 것만큼 좋은 모습을 보여줬다. 앞으로의 경기가 더 기대된다. 오늘 타석에서 모습을 봤을 때 여유를 찾은 것 같다”고 엄지 손가락을 치켜세웠다.

캡틴 손아섭 역시 “(오)영수의 2회초 홈런이 분위기가 우리 쪽으로 확실히 오는데 큰 역할을 했다. 나이도 젊은 친구라 그동안 (부진할 때) 멘탈적으로 어려운 점이 있었을텐데 이겨서 멋지고 고맙다는 말을 해주고 싶다”고 박수를 아끼지 않았다.

NC는 이번 가을야구 들어 상,하위 타순을 가리지 않는 타자들의 고른 활약으로 상승세를 타고 있다. 여기에 오영수마저 이날같은 모습을 보여준다면 이들은 더 높은 곳으로 향할 수 있다.

한편 NC는 31일 열리는 플레이오프 2차전에서 이번 가을야구 6연승에 도전한다. 선발투수로는 우완 신민혁이 출격한다. KT는 이에 맞서 웨스 벤자민을 내세운다.

[수원=이한주 MK스포츠 기자]

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