“내년에도 ‘손 하트’ 열심히 해야겠습니다(웃음).”

수화기 넘어 ‘국민타자’ 두산 베어스 이승엽 감독의 목소리가 한결 더 밝아졌다. ‘78억 우타 거포’ FA 내야수 양석환이 팀에 잔류한 까닭이다.

두산은 11월 30일 양석환과 4+2년 최대 78억 원 FA 계약 체결을 공식 발표했다.

첫 4년 계약의 총액은 최대 65억 원(계약금 20억 원, 연봉 총액 39억 원, 인센티브 6억 원)이다. 4년 계약이 끝난 뒤에는 구단과 선수의 합의로 발동되는 2년 13억 원의 뮤추얼 옵션을 포함했다.

양석환은 2023시즌 140경기에 출전해 타율 0.281/ 147안타/ 21홈런/ 89타점/ 출루율 0.333/ 장타율 0.454를 기록했다. 3년 연속 시즌 20홈런 고지에 오른 양석환은 생애 첫 FA 자격 획득을 앞두고 자신의 장타력 가치를 증명했다.

양석환은 계약 발표 뒤 “트레이드로 두산 베어스에 합류하면서 야구 인생이 다시 시작됐다. FA 자격을 행사했을 때부터 팀에 남고 싶었다. 좋은 조건으로 계약해주신 박정원 구단주님께 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “FA 계약은 끝이 아닌 시작이라고 생각한다. 책임감을 갖고 중심타자로서, 좋은 선배로서 두산 베어스만의 문화를 이어가는 데 앞장서겠다”고 각오했다.

두산은 샐러리 캡 한도 내에서 최선의 제안을 양석환 측에 제시했다. 특정 연도 연봉 몰아주기 등을 통해 샐러리 캡 위반을 최대한 피하고자 했다. 양석환 측도 두산의 진정성 있는 제안에 잔류를 결정했다. 양석환도 원소속팀 잔류에 최우선 가치를 두고 있었기에 예상보다 속전속결로 결론이 나왔다.

두산 관계자는 “양석환 선수 계약에 따라 샐러리캡 위반이 이뤄지지 않도록 한도 내에서 연봉 계약 형태를 설정했다. 또 계획한 홍건희 선수 계약 규모와도 관계없이 샐러리캡이 위반되는 일은 현재로선 없을 전망”이라고 설명했다.

양석환 계약 소식을 들은 이 감독도 기쁨을 감추지 않았다. 이 감독은 “구단에서 좋은 제안으로 선수가 좋은 결정을 해줬다. 감독으로서 감사하고 내년엔 보답을 해야 할 때다. (양)석환이가 팀 내 최다 홈런을 기록했는데 그런 선수가 팀 타선에 있고 없고 차이가 엄청나게 크다. 정말 큰 힘이 될 것”이라고 웃음 지었다.

이 감독은 팀에 잔류한 양석환을 향해 2024시즌 차기 주장을 맡아달란 부탁도 건넸다. 평소 두산 더그아웃에서 리더십이 가장 돋보인 양석환이 적임자이기도 하다.

이 감독은 “기존 주장인 허경민 선수가 부담감을 내려놓고 싶은 마음에 먼저 요청이 왔었다. 선수 의견을 존중해서 내년엔 ‘네가 하고 싶은 야구를 해보라’고 말했다. 그리고 고민하다가 어제 석환이와 얘기하면서 차기 주장에 대한 의견을 전달했다. 석환이도 긍정적인 답변을 줬다고 생각한다. 추후에 얼굴을 보고 다시 얘기를 해볼 계획”이라고 전했다.

한편, 이 감독은 내부 FA 투수 홍건희의 잔류를 향한 희망을 내비쳤다. 두산은 홍건희 측과 30일 첫 협상 테이블을 차렸다.

이 감독은 “물론 협상은 구단이 하는 거지만, 불펜에서 정말 중요한 역할을 해줬던 (홍)건희라서 꼭 남았으면 좋겠다는 바람이 있다. 불펜에서 좋은 투수가 한 명이라도 더 있는 게 장기 레이스에서 큰 힘이 된다. 투수는 많으면 많을수록 좋다”라고 강조했다.

김근한 MK스포츠 기자

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