산 넘어 산이다.

호주는 28일(한국시간) 카타르 알 라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 인도네시아와의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전에서 4-0 대승, 8강에 선착했다.

호주의 화력은 대단했다. 조별리그에서 4골에 그쳤던 그들은 인도네시아를 상대로 남다른 집중력을 발휘하며 다득점했다.

좌우 측면을 집중 공략, 뛰어난 피지컬을 활용한 공중전은 여전했다. 여기에 이번 대회에는 지상전에서도 능한 모습을 보이고 있다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국은 사우디 아라비아와의 16강전서 승리할 경우 호주와 8강전을 치른다. 쉽지 않은 상대들을 연달아 만나게 된다.

대한민국은 호주와 28차례 맞대결을 치렀고 8승 11무 9패를 기록 중이다. 최근 2경기에선 1승 1무, 패배가 없다.

아시안컵에선 총 3차례 만났고 1승 1무 1패를 기록했다. 다만 조별리그 1승 1무에 비해 토너먼트에선 1패다.

대한민국과 호주의 아시안컵 토너먼트 맞대결은 2015년 대회 결승이 유일하다. 당시 대한민국은 루옹고에게 선제 실점한 후 손흥민의 동점골로 따라갔으나 연장에서 트로이시에게 통한의 실점, 결국 준우승했다.

기존 일본, 이란, 카타르 또는 우즈베키스탄으로 예상된 토너먼트 시나리오보다는 상대적으로 수월하다는 평가. 그러나 사우디 아라비아, 호주만으로도 꽤 부담스럽다.

호주는 8강에 선착, 일찍 휴식을 취할 수 있게 됐다. 대한민국은 31일 사우디 아라비아와 16강전을 치른다. 호주보다 2, 3일 덜 쉰 채 8강전을 치른다. 물론 승리했을 때의 일이다.

대한민국은 사우디 아라비아와의 아시안컵 맞대결에서 단 한 번도 승리하지 못했다. 총 4번 만나 3무 1패를 기록 중이다. 토너먼트에선 2번 만나 모두 떨어졌다. 16강전 맞대결은 처음이다.

불행 중 다행히 대한민국은 김진수, 황희찬이 복귀하면서 전력 공백을 어느 정도 최소화한 상황이다. 불안한 수비, 답답한 공격을 모두 보완할 수 있는 카드다.

대한민국은 과연 사우디 아라비아를 넘어 호주에 설욕할 기회를 얻을 수 있을까. 만약 모두 승리한 뒤 4강에 오른다면 그들은 새 역사의 주인공이 된다.

민준구 MK스포츠 기자

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