“기쁨의 감동보다는 아직 해야 할 일이 남았다.”

정규리그 우승 조기 확정에도 김완수 청주 KB스타즈 감독은 만족하지 않았다.

김 감독이 이끄는 KB스타즈는 14일 청주체육관에서 열린 우리은행 우리WON 2023-2024 여자프로농구 정규리그 홈 경기에서 박정은 감독의 부산 BNK썸을 68-60으로 격파했다.

이로써 파죽의 13연승을 달린 KB스타즈는 24승 2패를 기록, 잔여 경기 결과와 상관없이 정규리그 우승을 확정했다. KB스타즈의 정규리그 우승은 지난 2021-2022시즌 이후 2시즌 만이자 통산 5번째(2002 겨울, 2006 여름, 2018-2019, 2021-2022, 2023-2024)다.

특히 지난해 부진을 딛고 이뤄낸 성과라 더 값진 결과다. KB스타즈는 2022-2023시즌 공황 장애 및 손가락 부상에 시달린 에이스 박지수가 정상적으로 출전하지 못한 여파를 이겨내지 못하고 5위(10승 20패)에 머물렀다.

올 시즌에는 달랐다. 박지수가 여자프로농구 최초로 1~5라운드 최우수선수(MVP)를 싹슬이하며 더 발전된 기량을 과시한 가운데 KB스타즈는 압도적인 레이스를 펼쳤다. 그리고 그 결과 26경기 만에 정규리그 우승을 확정하는 기쁨을 누리게 됐다.

BNK전이 끝나고 만난 김완수 감독은 “기쁨의 감동보다는 해야 할 일이 남았다. 지난해 선수들이 많이 힘들었다. 특히 (박)지수가 제일 힘들었다. 잘해줘서 너무 자랑스럽다. 염윤아, 강이슬 등도 팀 성적이 안 나오다 보니 심적으로 고생했을 텐데 고생했다고 말해주고 싶다”고 선수들에게 고마움을 표했다.

이어 김 감독은 “(선수들이) 지난 시즌 및 비시즌 기간 힘든 기간을 잘 참고 버텨줬다. 내려놓을 수도 있는데 다들 잘해줬다. 혼도 많이 냈고 훈련도 강하게 시켰다. 강하게 질책할 때도 있었지만 선수들이 잘 믿고 따라줬다”며 “스태프들도 묵묵히 옆에서, 자기 위치에서 최선을 다해줬다. 덕분에 선수들이 좋은 경기력과 더불어 큰 부상 없이 여기까지 올 수 있었다. 많은 고마움을 전하고 싶다. 프런트 사무국에서도 아쉬울 것 없이 지원해주셨다. 훈련, 경기에만 집중할 수 있게 해주셨다”고 재차 진심을 전했다.

지난 2021-2022시즌 처음으로 KB스타즈의 지휘봉을 잡은 김완수 감독은 해당 시즌 통합우승을 달성하며 이미 정규리그 우승을 경험한 바 있다. 해당 시즌과 올 시즌 중 어떤 결과가 더 뜻 깊을까.

김 감독은 이에 대해 “(지난 시즌) 모든 선수들과 스태프들이 다 힘들었기 때문에 (지금) 힘들었던 장면이 많이 떠올랐다. 처음에는 모르고 했는데, 한 번 어려움을 겪다 보니 그 시기가 떠올랐다. 마음이 울컥한 부분이 있다”고 털어놨다.

사령탑이 생각했을 때 위기는 2패를 했을 때였다. 그러나 다행히 KB스타즈에는 뛰어난 리더십을 가진 염윤아가 있었다. 김완수 감독은 “그 2패를 당했을 때가 고비였다. 팀이 흔들릴 수 있었는데 그때마다 주장 염윤아가 중심을 잘 잡아줬다”며 “덕분에 패배가 독이 아닌 약이 될 수 있었다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.

이제 KB스타즈는 정규리그 후 진행되는 플레이오프 및 챔피언결정전을 통해 통산 세 번째(2018-2019, 2021-2022) 통합우승을 겨냥한다.

김완수 감독은 “남은 정규리그 경기에서 최선을 다할 생각”이라면서도 “(주축 선수들인) (강)이슬, (박)지수, (염)윤아는 무리해서 뛰게 할 생각이 없다. 심성영이나 김민정 등 부상에서 돌아온 선수들 및 백업 선수들에게 기회를 줘서 경기 감각을 키우고, 기존 선수들과 조합을 맞추는 데 초점을 둘 것”이라고 말했다.

KB스타즈는 3월 9일부터 4위 팀과 3전 2선승제로 플레이오프를 치른다. 현재 각각 4위, 5위를 달리고 있는 부천 하나원큐(9승 16패)와 인천 신한은행 에스버드(7승 18패) 모두 KB스타즈의 파트너가 될 가능성이 있다.

김 감독은 “어느 팀이든 장, 단점을 공략해야겠지만, 우리 스스로가 터뜨려야 한다. 장점을 더 부각시키고 단점은 최대한 감추도록 하겠다”며 “어느 팀이 올라와도 자신은 있다”고 목소리에 힘을 줬다.

청주=이한주 MK스포츠 기자

▶ 유병재, 정규직 불가 인턴을 프로젝트 매니저?
▶ DJ DOC 이하늘 “에픽하이 미쓰라한테 진다”
▶ 트와이스 모모, 과감하게 드러낸 아찔한 노출
▶ 허니제이, 시선 집중되는 글래머 비키니 자태
▶ 엘살바도르와 월드컵 본선 대비 최종 평가전 승리

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]