금빛 발차기가 시작됐다.

대한민국 태권도 대표팀의 선봉으로 나선 박태준(경희대·20)이 2024 파리 올림픽 첫 경기서 기분 좋은 승전보를 전했다.

박태준(세계 랭킹 5위)은 7일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 대회 태권도 남자 58㎏급 16강전에서 베네수엘라의 요한드리 그라나도(29위)를 라운드 점수 2-0(12-0 12-0)으로 누르고 8강전에 진출했다.

한국의 전통적인 기대 종목인 태권도의 이번 올림픽 첫 경기. 또한 박태준 또한 올림픽 첫 출전 경기서 서전을 깔끔하게 장식했다.

박태준은 1라운드부터 12-0을 만들고 가볍게 상대 기선을 제압했다. 이어 2라운드고 12-0으로 상대를 꺾으며 단 1점도 상대에게 내주지 않으면서 깔끔한 완승을 만들었다.

박태준은 8강전서 세계 11위 시리앙 라베(프랑스)와 맞붙게 된다. 세계태권도연맹(WT) 겨루기 랭킹에선 박태준이 5위로 더 순위가 높다.

상대적으로 우위가 예상되는 8강전서 승리한다면 준결승에서 해당 체급 세계 1위 모하메드 칼릴 젠두비(튀니지)와 맞붙을 가능성이 매우 높다. 젠두비는 2021년 개최된 2020 도쿄올림픽에서 은메달을 획득했다. 당시 준결승에서 장준(한국가스공사)을 제압했던 체급 최강자다.

박태준은 58kg 체급에서 사상 최초로 금메달을 목표로 하고 있다. 2022년 국가대표로 첫 선발된 박태준은 지난 2월 올림픽 선발전서 세계 랭킹 3위로 간판 선수였던 장준을 제치고 파리 올림픽 티켓을 따냈다.

아직 58kg에선 올림픽 금메달이 없다. 이대훈(대전시청 코치)가 2012 런던 올림픽에서 은메달을 딴 게 역대 최고 성적이다. 2016 리우데자네이루, 2020 도쿄 올림픽에서 김태훈과 장준이 각각 동메달을 목에 걸었다.

[김원익 MK스포츠 기자]

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