만 39세 2개월. 루카 모드리치(크로아티아)는 2024-25 스페인프로축구 라리가(1부리그) 최고령 출전 2위다. 5일 먼저 태어난 라울 알비올(비야레알)이 상대적으로 활동량이 적어도 되는 중앙수비수인 것과 달리 중앙/공격형 미드필더와 오른쪽 날개를 맡아 돋보인다.

유럽축구연맹(UEFA) 클럽랭킹 2위 레알 마드리드는 7월18일(한국시간) 2025년 6월까지 계약한 루카 모드리치를 주장으로 임명했다. 2012-13시즌 입단 후 어느덧 13년차 선수로서 현역 최다 출장자인 데다가 세계 최고 권위 개인상 ‘발롱도르’ 수상 경력까지 있다.

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그러나 화려한 커리어와 존경할 만한 업적만으로 뽑힌, 예우 차원의 ‘레알 마드리드 캡틴’은 아니다. 70개 국가 및 30종목을 대상으로 하는 글로벌 통계회사 ‘옵타 스포츠’에 따르면 루카 모드리치는 2024-25 스페인 라리가 5개 부문에서 지난 시즌보다 활약이 낫다.

2023-24 라리가 10위 안에 들지 못한 ▲90분당 기대 어시스트 ▲어시스트 골 기댓값 ▲최다 도움 기댓값의 이번 시즌 TOP10 진입은 감탄이 나온다. 유럽축구연맹 리그랭킹 3위 무대에서 40대를 앞둔 선수의 기량이 여전히 발전하고 있다는 것은 매우 놀랍다.

이번 시즌 루카 모드리치는 출전 시간 대비 스페인 라리가에서 두 번째로 도움 기댓값이 높다. 월드클래스 어시스트 확률 패스를 통해 레알 마드리드 주장 자격을 실력으로 뽐내고 있다.

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물론 UEFA 챔피언스리그 우승에 빛나는 레알 마드리드 같은 화려한 강팀에서 뛰니까 득점으로 이어지는 패스 또한 당연히 많은 거 아니냐는 주장도 가능하다. 그러나 루카 모드리치의 90분당 슈팅 기회 창출 횟수는 2024-25 라리가 3위로 지난 시즌보다 1계단 올라갔다.

슛을 시도해야 골을 넣을 수 있다. 30대 후반의 막바지에 접어든 베테랑이니만큼 스태미나와 지구력은 감소하고 있지만, 피치 위에 서 있는 동안의 공격 기여 비율은 오히려 더 좋아지고 있다.

레알 마드리드는 이번 시즌 스페인 라리가 일정의 31.6%를 소화했다. 절반 이상 경기를 치른 후에도 지금처럼 루카 모드리치의 퍼포먼스가 훌륭하다면 2025-26시즌 재계약 얘기가 나오지 않을까.

벌써 11개월 넘게 레알 마드리드 부상자 명단에 오르지 않고 있는 대단히 모범적인 컨디션 유지 및 자기 관리 역시 후배들한테 본보기로서 가치가 충분하다.

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* 이하 2023-24 라리가보다 순위 상승

# 90분 평균 도움 기댓값

TOP10 밖 → 2위

# 어시스트 골 기댓값

TOP10 밖 → 10위

# 도움 기댓값 합계

TOP10 밖 → 10위

# 90분당 어시스트 골 기댓값

6 → 3위

# 90분 평균 슈팅기회 창출

4 → 3위

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[강대호 MK스포츠 기자]