LG의 선택은 최채흥이었다.

LG 트윈스는 “자유계약(FA)을 통해 삼성 라이온즈로 이적한 최원태의 보상 선수로 투수 최채흥을 지명했다”고 13일 밝혔다.

대구상원고, 한양대 출신 최채흥은 2018년 1차 지명으로 삼성의 부름을 받은 좌완투수다. 통산 117경기(486.1이닝)에서 27승 29패 5홀드 평균자책점 4.59를 기록했다.

특히 최채흥이 가장 빛났던 시기는 2020시즌이었다. 당시 26경기(146이닝)에 나선 최채흥은 11승 6패 평균자책점 3.58을 마크, 선발투수로 존재감을 드러냈다.

이어 최채흥은 2021~2023년 상무를 통해 군 복무를 마쳤지만, 전역 후 기대만큼의 활약을 하지 못했다. 2023시즌 15경기(63.1이닝)에 출격해 1승 7패 평균자책점 6.68에 그쳤다. 2024시즌에는 14경기(20이닝)에 나섰지만, 1홀드 평균자책점 6.30에 머물렀다.

그럼에도 LG는 최채흥의 잠재력에 주목했고 결국 품에 안게됐다. LG는 “충분한 잠재력을 가지고 있고, 2020년에는 선발투수로 11승을 올리며 본인의 실력을 증명한 선수”라면서 “커리어하이를 기록했던 2020년의 모습을 찾을 수 있을 것이라 기대한다. 본인의 모습을 찾는다면 젊은 선수로서 팀의 국내 선발 한 자리를 담당해 줄 수 있을 것”이라고 기대감을 감추지 않았다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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