“기대 이상의 좋은 투구를 보여줬다.”

홍민규(두산 베어스)의 첫 불펜 투구를 본 이승엽 감독의 말이었다.

대원중, 야탑고 출신 홍민규는 묵직한 패스트볼 및 슬라이더, 체인지업이 강점인 우완투수다. 2025년 3라운드 전체 26번으로 두산의 부름을 받았다.

낭중지추(囊中之錐)라 했던가. 타고난 잠재력은 감추려 해도 감출 수 없었다. 입단 후 홍민규는 신인 합숙 훈련 중 좋은 평가를 받아 이천 마무리 캠프에 합류했다. 여기에서도 두각을 드러낸 그는 신인 투수 중 유일하게 두산의 호주 1군 스프링캠프 명단에도 이름을 올렸다.

이후 홍민규는 28일 호주 시드니에서 첫 불펜투구를 가졌다. 총 40개의 공을 뿌렸으며, 패스트볼, 커브, 슬라이더, 체인지업 등을 점검했다.

홍민규의 투구를 지켜본 사령탑은 흐뭇함을 감추지 못했다. 이승엽 감독은 “신인으로 코치진과 선배 앞에서 첫 불펜 투구를 한다는 것 자체가 긴장됐을 텐데 기대 이상의 좋은 투구를 보여줬다. 무리하지 않고 오늘의 당찬 투구를 캠프 내내 이어가길 바란다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.

박정배 투수코치 역시 “첫 불펜 투구에도 안정감 있는 투구를 보여줬다”며 “흥미롭게 봐도 좋다. 마무리 캠프에서 좋은 공을 던져 스프링캠프에 합류했는데, 이번에도 자기 공을 잘 던졌다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

홍민규는 “패스트볼과 변화구 모두 원하는 곳에 들어가서 기대 이상이었다. 공을 받아준 (포수) 류현준 선배가 중간중간 기를 살려줘 재미있게 던졌다”고 첫 불펜 피칭을 돌아봤다.

지난해 프로에 데뷔해 60경기(65이닝)에서 3승 2패 19세이브 4홀드 평균자책점 2.08을 마크, 신인왕을 거머쥔 김택연은 홍민규의 적응에 큰 힘이 되고 있다.

홍민규는 “김택연 선배가 출국부터 지금까지 하나하나 알려주면서 잘 챙겨준다. 형들이 도와줘서 긴장도 풀리고 적응했다”며 “일단 눈 앞의 것에 집중할 것이다. 시드니 캠프에서 다치지 않고 (2월 18일부터 3월 4일까지 진행되는 2차) 미야자키 캠프로 가는 것이 목표”라고 목소리에 힘을 줬다. 과연 벌써부터 존재감을 뽐내고 있는 홍민규가 올해 어떤 모습을 보일지 많은 관심이 쏠린다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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