“더 부딪힐 것이다. (청주는) 우리 홈이라는 것을 보여줄 것이다.”

허예은(청주 KB스타즈)이 플레이오프(PO) 3차전에서의 활약을 예고했다.

김완수 감독이 이끄는 KB스타즈는 4일 아산이순신체육관에서 열린 하나은행 2024-2025 여자프로농구 PO(5전 3선승제) 2차전에서 위성우 감독의 아산 우리은행 우리WON을 58-57로 제압했다.

이로써 KB스타즈는 시리즈 균형을 맞춘 채 3차전이 펼쳐지는 홈 구장 청주체육관으로 향하게 됐다. 12승 18패를 기록, 정규리그 4위의 자격으로 PO에 나서고 있는 이들은 앞선 1차전에서 52-58로 패한 바 있다.

이날 40분을 모두 소화한 허예은은 14득점 5어시스트를 올리며 존재감을 드러냈다. 여기에 결승 득점을 4쿼터 종료 직전 버저비터로 장식한 나가타 모에(13득점 4리바운드 4어시스트)의 활약마저 더해지며 KB스타즈는 소중한 승전보를 써낼 수 있었다.

경기 후 허예은은 “(모에) 언니에게 너무 고맙다. 이번 시즌 언니가 저를 이렇게 몇 번 살려주는 것 같다. 다른 선수들도 너무 고맙다. 우리 팀원 스태프에게 다 고마운 그런 경기인 것 같다”고 밝은 미소를 지었다.

그러면서 그는 모에의 버저비터 상황에 대해 “말이 되는 상황인가. 3.2초 남았을 때 작전 타임이 없어 벤치를 봤는데, 그냥 나가타 언니에게 주라 하셨다”며 “그 중요한 순간 해결한다는 것은 용기가 필요한 것이다. 안 들어갔을 경우 타격이 클텐데 책임감, 부담감을 홀로 짊어져 너무 고맙다. 언니가 이 팀이라는 것이 너무 감사하다. 옆에서 봤는데, 정말 들어가서 말이 안 된다 생각했다”고 돌아봤다.

이날 수비에서도 제 역할을 다하며 KB스타즈의 실점을 최소화 한 허예은이다. 그는 “저로 인해 수비 미스가 나 실점하면 받는 타격이 있다. 그것이 공격까지 이어지는 것 같은데, 선수라면 공격과 수비 다 해야 한다. 팀에 폐를 끼치지 않기 위해 모에 언니에게도 도움을 받고 있다. 감독님이 3차전 어떻게 준비하실지 모르겠지만, 지시하시면 따라 잘 막을 것”이라고 고개를 끄덕였다.

이제 KB스타즈는 6일 안방 청주체육관에서 펼쳐지는 3차전을 통해 시리즈 리드를 노린다. ‘여자농구 특별시’ 청주에서는 수 많은 팬들도 KB스타즈와 함께할 전망이다.

허예은은 “아무래도 홈이 편하다. 팬들이 항상 체육관을 가득 채워주신다. 뛰다가 힘들 때 위를 쳐다보면 팬들이 계신다. 응원에 정말 힘이 생겨 더 뛰어야겠다 생각한다”며 “(정규리그에서는) 아산에서 우리은행을 상대로 한 번도 이기지 못했다. 그만큼 이번 승리의 의미가 크다. 3차전도 1차전과 같은 마음으로 할 것이다. 상대 팀도 더 강하게 나올 것이다. 우리 역시 더 부딪힐 것이다. (청주는) 우리 홈이라는 것을 보여줄 것”이라고 목소리에 힘을 줬다.

[아산=이한주 MK스포츠 기자]

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