박준용 5년만에 UFC 관중경기는 아제르바이잔

최초입력 2025.03.28 03:04:43
최종수정 2025.03.28 03:47:58

UFN 260, 카타르 → APEX → 바쿠
일정도 2025년 5월18일→6월22일
UFC 미들급 최다 승리 10위 박준용
9경기 연속 무관중시합 행진 끊을까

13년차 파이터 박준용(34)이 종합격투기(MMA) 글로벌 넘버원 단체에서 1975일(5년4개월27일) 및 10경기 만의 관중 입장 시합 출전을 할 것으로 보인다.

커티스 블레이즈(34·미국)는 3월27일(이하 한국시간) “아제르바이잔의 바쿠 크리스털 홀(수용인원 1.2만)에서 UFC 파이트 나이트 260이 열린다”고 밝혔다.

2017년 5월 제4회 이슬람연대경기대회 남자복싱 +91㎏ 종목 시합을 진행하는 아제르바이잔 바쿠 크리스털 홀 내부 모습. 사진=제4회 이슬람연대경기대회 조직위원회 제공

헤비급(120㎏) 잠정 타이틀 도전자 출신 커티스 블레이즈는 6월22일 UFC 파이트 나이트 260에서 리즈반 쿠니예프(32·러시아)를 상대한다. 계획이 현실로 되면 아제르바이잔은 UFC를 유치하는 29번째 나라가 된다.

UFC 파이트 나이트 260은 ▲카타르 루사일 스포츠 아레나(수용인원 1.53만 명) ▲미국 네바다주 엔터프라이즈 APEX에 이어 개최 장소가 또 바뀐다. 날짜도 처음엔 5월 18일이었다. 박준용은 미들급(84㎏) 경기로 이스마일 나우르디예프(29·오스트리아/모로코)와 대결한다.

“에이펙스에서 무려 8경기 연속으로 싸웠다. 박준용은 Fight Island까지 포함하면 직전 UFC 9경기를 모두 정식 유료 관중 없이 치렀다”고 안타까워한 대니 포돌스키(미국)의 한탄 덕분일까.

UFC 8승 3패 박준용(왼쪽), UFC 3승 2패 이스마일 나우르디예프. 사진=TKO

박준용이 2020년 10월 UFC 파이트 아일랜드 대회 미들급 경기 2라운드 종료 후 지쳐 엎드려 있는 상대를 뒤로하고 자신의 코너로 걸어가고 있다. 사진=TKO

박준용이 2024년 10월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC APEX에서 승리 선언을 받고 있다. 사진=TKO

박준용은 2020년 10월 파이트 아일랜드 1경기 및 2021년 5월~2024년 10월 UFC 에이펙스 8경기로 이어진 종합격투기 9연속 무관중 시합에서 벗어나게 된다.

UFC는 코로나19 팬데믹 시절 아랍에미리트 아부다비의 한 인공섬에서 모두 9차례 ‘파이트 아일랜드 시리즈’를 개최했다. 생방송대회 전용 경기장 에이펙스는 자체 중계 제작 시설도 갖추고 있다. 제한적으로 허용되는 관객 입장은 UFC의 공식적인 규모 집계 없이 이뤄진다.

대니 포돌스키는 미국 종합격투기 전문 인터넷 방송 ‘탭아웃 토크’ 진행자 겸 프로듀서다. 22년 역사의 영국 매체 ‘로킥MMA’ 기자로도 활동한다. “박준용은 반드시 많은 팬 앞에서 경기해야 한다”며 강조했다.