“한 경기, 한 경기 최선을 다해주는 우리 선수들을 칭찬해 주고 싶다.”

미리보는 한국시리즈 첫 판을 잡아낸 염경엽 LG 트윈스 감독이 선수단을 향해 박수를 보냈다.

염 감독이 이끄는 LG는 8일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KBO리그 홈 경기에서 김경문 감독의 한화 이글스를 2-1로 제압했다. 이로써 2연승을 달림과 동시에 3연전 기선제압에 성공한 LG는 64승 2무 41패를 기록, 단독 1위를 굳게 지켰다. 2위 한화(60승 3무 41패)와의 승차는 2경기 차다.

쉽지 않은 경기였다. LG는 5회초 손아섭에게 1타점 좌전 적시타를 내주며 끌려갔다.

하지만 포기하지 않았다. 7회말 구본혁의 우전 안타와 박해민의 희생 번트, 문성주의 볼넷으로 연결된 2사 1, 2루에서 오스틴 딘이 1타점 우전 적시타를 날렸다.

연장 10회말에도 LG의 집중력은 지속됐다. 1사 후 김현수가 우중월 2루타를 쳤다. 김현수의 개인 통산 2500안타. 이는 KBO 통산 4번째에 해당하는 대기록이다. 앞서 손아섭(한화), 최형우(KIA 타이거즈), 박용택(전 LG)만 이 기록을 달성했다. 이후 오지환의 좌중월 2루타와 박동원의 자동 고의4구로 1사 만루가 됐고, 여기에서 천성호가 중견수 방면으로 향하는 끝내기 안타를 작렬시키며 LG에 승리를 안겼다.

LG 선발투수 임찬규는 103개의 공을 뿌리며 7이닝을 8피안타 3탈삼진 1실점으로 막아냈다. 이어 장현식(1이닝 무실점)-유영찬(1이닝 무실점)-함덕주(1이닝 무실점)가 마운드를 지킨 가운데 타선에서는 단연 끝내기의 주인공 천성호(1타수 1안타 1타점)가 빛났다. 이 밖에 김현수(5타수 3안타), 구본혁(4타수 3안타), 오스틴(5타수 1안타 1타점)도 뒤를 든든히 받쳤다.

경기 후 염경엽 감독은 “임찬규가 선발로서 완벽한 피칭을 해줬다”면서 “우리 승리조 장현식, 유영찬, 함덕주도 3이닝을 버텨주며 승리의 발판이 됐다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.

이어 “7회말 오스틴의 동점 적시타로 경기의 흐름을 우리 쪽으로 가져올 수 있었다. 연장 10회말에는 오지환이 좋은 2루타로 결정적인 찬스를 만들어 줬고, 중요한 순간 천성호가 우리 팀에 와서 첫 끝내기 안타를 쳐 승리할 수 있었다”고 덧붙였다.

천성호가 끝내기 안타를 친 것은 이번이 개인 통산 두 번째다. LG 이적 후에는 처음이다.

염 감독은 “천성호의 끝내기 안타를 축하해 주고 싶다”며 “한 경기, 한 경기 최선을 다해주는 우리 선수들을 칭찬해 주고 싶다”고 밝은 미소를 지었다.

끝으로 염경엽 감독은 “오늘도 잠실야구장을 많은 팬들이 매진으로 가득 채워주셨다. 열정적인 응원을 보내주신 덕분에 중요한 경기 승리할 수 있었다. 감사드린다”고 말하며 그라운드를 떠났다.

한편 기세를 이어가고자 하는 LG는 9일 경기 선발투수로 우완 요니 치리노스(9승 4패 평균자책점 3.57)를 예고했다. 이에 맞서 한화는 우완 사이드암 엄상백(1승 6패 평균자책점 6.75)을 출격시킨다.

[잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자]

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