올스타 가드 자 모란트(26)는 결국 멤피스에 남는다.

모란트는 NBA 트레이드가 마감된 6일(한국시간) 이적없이 멤피스 그리즐리스에 잔류했다.

그동안 이적 루머가 꾸준히 제기됐던 그다. 소속팀 멤피스도 이번 이적시장에서 센터 자렌 잭슨 주니어를 트레이드로 정리하며 모란트가 떠날 수도 있음을 암시했다.

그러나 아무 일도 일어나지 않았다.

‘ESPN’은 복수의 팀이 그에게 관심을 보였지만, 진지한 오퍼를 제시한 팀은 없었다며 시장 분위기를 전했다.

이 매체는 리그 소식통을 인용, 시장에서 그에 대한 관심이 “미온적이었다”고 전했다.

가장 큰 문제는 그의 건강이었다. 모란트는 2023-24시즌 9경기 출전에 그친 이후 지금까지 세 시즌 동안 79경기를 소화하는데 그쳤다. 부상도 부상이었지만, 소셜미디어에서 자신의 권총을 자랑하는 등 부적절한 행동도 도마에 올랐다.

이번 시즌도 팀이 49경기를 치른 현재 20경기 출전에 그쳤다. 지금도 왼팔꿈치 인대 부상으로 경기에 나서지 못하고 있다.

건강할 때도 성적이 별로였다. 경기당 19.5득점 8.1어시스트 3.3리바운드, 야투 성공률 41% 3점슛 성공률 23.5% 기록하고 있다.

이번 시즌 이후 2년간 8700만 달러의 계약이 남아 있는 모란트는 지난달 올랜도 매직과 NBA 런던 게임을 마친 뒤 가진 인터뷰에서 “이곳에 있는 여러분들 모두 내가 아주 충성심이 높은 사람인 것을 알고 있을 것이다. 내 등에는 (멤피스 구단) 로고가 있다. 이것이 내가 어디에 있기를 원하는지 말해줄 것”이라며 잔류 의지를 드러냈었다.

[김재호 MK스포츠 기자]

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