“(최)민정 언니처럼 훌륭한 선수가 되고 싶다.”

대한민국의 김길리는 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 1위, 금메달을 차지했다.

김길리는 대한민국 쇼트트랙의 자존심을 살렸다. 개인 종목 금메달이 없는 상황에서 여자 1500m를 제패, 이번 대회 처음이자 마지막 개인 종목 금메달을 획득했다.

이미 여자 3000m 계주 금메달, 1000m 동메달을 품은 김길리다. 그는 ‘쇼트트랙 여제’ 최민정이 인정한 새로운 시대의 여제이며 앞으로 대한민국 쇼트트랙을 이끌 슈퍼 에이스다.

김길리는 공동취재구역에서 진행한 인터뷰에서 뜨거운 눈물을 흘렸다. 최민정의 올림픽 라스트 댄스 소식을 들었기 때문이다. 더불어 최민정은 김길리가 자신의 다음을 책임질 에이스라며 극찬하기도 했다.

이에 김길리는 “진짜요?”라며 한동안 눈물을 흘렸다. 이후 “그렇게 말해주니 정말 고맙다. 민정 언니가 고생한 것을 잘 알고 있다. 그동안 많이 배웠고 많은 도움을 받았다. 민정 언니처럼 훌륭한 선수가 되고 싶다”고 이야기했다.

개인 종목 첫 금메달에 대해선 “여자 3000m 계주와 1500m에서 금메달을 얻고 싶었는데 목표를 이뤄 기쁘다. 내 자리에서 최선을 다했다”고 소감을 전했다.

그러면서 “민정 언니와 함께 시상대에 오르고 싶었고 이를 이뤄 기쁘다. 어린 시절부터 존경한 선수와 올림픽을 함께 하면서 금메달까지 획득한 것이 믿기지 않는다”고 덧붙였다.

김길리는 자신의 첫 올림픽에서 금메달 2개, 동메달 1개를 획득했다. 앞으로 큰 문제 없이 올림픽 커리어를 이어간다면 최민정이 보유한 대한민국 올림픽 최다 메달(7개)에 도전할 수 있다.

김길리는 “내가 할 수 있는 최선을 다하겠다”며 새로운 시대의 시작을 알렸다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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