노르웨이 크로스컨트리 스키의 요한네스 클레보가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 새로운 역사를 써 내려갔다.

클레보는 21일(한국시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 대회 남자 50㎞ 매스스타트에서 2시간 6분 44초 8의 기록으로 우승을 차지했다.

이로써 클레보는 이번 대회 여섯 번째 금메달을 목에 걸었다. 앞서 10㎞+10㎞ 스키애슬론, 스프린트 클래식, 10㎞ 인터벌 스타트 프리, 4x7.5㎞ 계주 단체전, 팀 스프린트에서 금메달 5개를 획득했다. 클레보는 매스스타트까지 최정상에 오르며 크로스컨트리 스키 전 종목 석권에 성공했다.

아울러 1980년 레이크플래시드 대회 스피드스케이팅에서 5관왕을 차지한 미국의 에릭 하이든을 넘어 46년 만에 동계 올림픽 단일 대회 최다관왕 기록을 세웠다.

역대 동계 올림픽 최다 금메달 기록도 보유한 클레보는 개수를 11개로 늘렸다. 그는 2018년 평창 대회 3관왕, 2022년 베이징 대회 2관왕, 2026 밀라노·코르티나담페초 대회에서 6관왕으로 총 11개의 금메달을 목에 걸었다.

10대 나이까지 축구와 스키를 병행했던 클레보. 그는 축구 선수의 꿈을 더 크게 꿨지만, 할아버지 케어 클레보의 조언으로 설상 위를 누비기로 결정했다. 할아버지의 지도를 받으며 차근차근 성장했다. 2015-16시즌 국제스키연맹(FIS) 크로스컨트리 월드컵을 통해 시니어 대회에 첫발을 내밀었다. 20살 때 역대 최연소 월드컵 종합 우승을 달성하기도 했다.

크로스컨트리 종목에서는 자신의 이름을 딴 ‘클레보 런’을 구사하기도 했다. 이는 급경사 구간을 빠르게 주파할 수 있는 새로운 주법이다. 전 세계 선수들이 이를 모방하면서 하나의 주법으로 자리 잡았다.

클레보는 6관왕을 확정한 뒤 “전 종목 석권을 할 수 있다는 생각을 했지만, 진짜 이뤄져서 너무나 감격스럽다. 기쁘다”라고 전했다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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