선두를 달리는 FC서울. 3년 차에 접어든 김기동 감독과 새 시즌을 준비한 선수들은 각자의 자리에서 더 많은 책임감을 갖고 팀의 정체성을 새롭게 만들어가고 있다.

서울이 K리그1 선두를 달리고 있다. 개막 후 6경기 무패에, 한 경기 덜 치른 상황에서 유리한 고지에 올랐다. 비록 연승 행진은 FC안양과 ‘연고지더비’에서 무승부로 멈췄으나 곧바로 이어진 전북현대와 홈 경기에서 후반 추가시간 4분 클리말라의 극장골로 승리하며 상승세를 이어갔다.

무엇보다 지긋지긋한 ‘전북 징크스’를 깨뜨린 건 가장 큰 성과다. 서울은 2017년 7월 2일 이후 무려 2,503일 만에 홈에서 전북을 격파하며 미소 지었다. 서울은 승점 6점과 같은 1, 2위(경기 전 전북이 2위) 맞대결에서 승점고를 울린 셈. “우리가 원하는 결과(우승)를 얻기 위해서는 전북을 비롯해 울산HD, 대전하나시티즌과 같은 강팀을 이기는 힘을 길러야 한다”라고 말한 김 감독의 바람이 이뤄진 순간이기도 하다.

김 감독 부임 후 리그 정상급 선수를 연달아 품은 서울은 지난 시즌 리그 6위를 기록했다. 2년 연속 파이널A에 진입했으나 기대 이하의 모습과 기성용 이적으로 인한 팬들의 날선 비판으로 아쉬움을 남겼다. 이번 시즌을 앞두고 김 감독은 반드시 기대에 걸맞은 성과를 내겠다는 각오로 내비쳤다. 선수들 역시 부진을 털어내고 새 모습을 보여주고자 다짐했다.

K리그1 무패를 달리는 서울. 김 감독과 선수들은 팀이 달라진 점에 대해 입 모아 ‘함께한다’라고 말했다. 김 감독은 전북전 이후 “FC서울은 1983년 출발한 역사와 전통을 가진 팀이다. 그동안 많은 선수가 오갔다. 그 안에서 팀의 문화가 정립되고, 정통으로 이어졌다. 하지만 이번 시즌은 다르다. 이 전까지 슈퍼스타가 정체성을 만들어가고 다른 선수가 따라갔다. 지금은 모든 선수가 정체성을 만드는 팀이 되어 간다. 앞으로 이 부분을 더 고민하고 만들어가려고 한다”라고 밝혔다.

전북전 극장골의 주인공인 클리말라는 “지난해 우리는 제시 린가드라는 환상적인 선수가 있었다. 팀에 많은 영향력을 끼친 선수다. 다만 린가드에 너무 기댔던 부분도 있다. ‘무언가 해주겠지’라는 막연한 기대치가 컸다. 너무나 좋은 선수지만, 매 경기 우리를 위해 마술을 부릴 수 없었을 것”이라며 “이번 시즌 우리는 슈퍼스타 한 명에게 크게 의존하기보다는 모든 선수가 각자의 자리에서 더 책임감을 갖고 뛰고 있다. 올해 우리가 달라진 부분”이라고 강조했다.

주장 김진수는 “선수들이 서로 많은 이야기를 나누고 있다. 서로 믿음이 두터워지고 있다. 경기에서 이기면서 자신감도 커지고 있다. 점점 한 팀으로 단단함이 생기는 거 같다. 경기장뿐만 아니라 훈련장에서도 서로 신뢰하고, 책임지는 모습이 보이고 있다. 팀이 긍정적인 방향으로 가고 있다”라고 설명했다.

팀 정체성을 다시 정립 중인 서울은 이제 시험대에 오른다. 전북전 이후 울산(15일), 대전(18일), 부천FC1995(21일), 강원FC(25일)까지 빡빡한 일정을 앞두고 있다. 디펜딩챔피언 전북을 넘어섰으나 산 넘어 산이다. 기세 오른 울산(2위), 승리가 절실해진 대전(11위)을 차례로 상대해야 한다. 앞서 ‘강팀을 꺾는 힘’을 언급한 김 감독의 바람이 4월에도 이어질 수 있을지 주목된다.

[상암(서울)=김영훈 MK스포츠 기자]

▶ 곽튜브 협찬 논란 사과…미혼모에 3천만원 지원
▶ 차은우, 국세청 추징 세금 130억 전액 납부
▶ 마마무 솔라, 환상적인 S라인 비키니 앞·뒤태
▶ 산다라박, 우월한 비율과 볼륨감의 비키니 매력
▶ 김희연 아나운서 인종차별 야구 인터뷰 논란 사과

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]