고우석이 LG 트윈스에 돌아왔다.

LG는 “1일 고우석과 계약 기간 1년 연봉 5억 원에 계약을 완료하고 선수 등록을 마쳤다”며 “고우석은 시즌 도중 복귀함에 따라 잔여 시즌 3개월분인 1.5억 원을 받는다”고 2일 밝혔다.

2017년 1차 지명으로 LG의 부름을 받은 고우석은 2023년까지 KBO리그에서 정상급 클로저로 활약한 우완투수다. KBO 통산 354경기(368.1이닝)에서 19승 26패 6홀드 139세이브 평균자책점 3.19를 적어냈다. 2022시즌 42세이브로 구원왕을 차지했으며, 2023시즌에는 LG의 통합우승에 힘을 보태기도 했다.

2023시즌이 끝난 뒤에는 미국 무대에 진출했다. 결코 쉽지 않은 마이너리그에서의 시간이 기다리고 있었지만, 포기하지 않았다. 그 결과 지난 7월 10일 미네소타 트윈스 유니폼을 입고 꿈에 그리던 미국프로야구 메이저리그(MLB) 데뷔전을 가질 수 있었다. 빅리그 통산 성적은 4경기 출전에 1홀드 평균자책점 9.00. 마이너리그 111경기에서는 11승 6패 10홀드 10세이브 평균자책점 5.02를 기록했다.

이후 고우석은 지난 달 29일 미네소타에서 방출 대기 통보를 받았다. 타 구단의 영입 제의를 받지 못해 마이너리그로 이관되자 자유계약선수(FA) 신분을 택한 뒤 LG 복귀를 결심했다.

LG는 “고우석은 2023시즌 마무리 투수로 29년 만의 통합우승에 힘을 보탰으며, 미국 무대에서 값진 경험을 쌓고 돌아왔다. 올해 남은 정규시즌 LG 투수 전력에 큰 보탬이 될 것”이라고 기대감을 감추지 않았다.

고우석은 “한국에 있을 때나, 미국에 있을 때나 변함없이 열정적인 응원을 보내주신 팬들께 감사하다. 비록 시즌이 많이 남지는 않았지만, 남은 경기 팀의 승리를 위해 최선을 다해 던지겠다”고 목소리에 힘을 줬다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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