[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 스페인 라리가 챔피언 바르셀로나 주전 미드필더 이반 라키티치(28·크로아티아)가 이적설을 직접 반박했다. ‘유로 2016’ 휴가 중인 라키티치는 8월 초 선수단에 합류한다.
라키티치는 23일 소셜 네트워크 서비스(SNS) 계정에 손수 글을 올려 “바르셀로나와 2016-17시즌을 함께할 준비를 하고 있다”면서 “내가 바르셀로나를 떠날 때가 됐다고 말한 ‘미켈 소르스’라는 사람은 나의 대리인이 아니다. 이반 라키티치의 에이전트는 ‘아르투로 카날레스’가 유일함을 밝힌다”고 공지했다.
라키티치가 SNS에 개인훈련 사진을 올리면서 바르셀로나 이적설을 부정하는 글을 남겼다.
바르셀로나는 지난 21일 이적료 3500만 유로(438억6095만 원)에 라리가 발렌시아 미드필더 안드레 고메스(23·포르투갈)를 영입했다. 고메스와 라키티치는 중앙 미드필더가 주 위치이고 공격형 미드필더로도 뛸 수 있다는 공통점이 있다.
적잖은 금액을 투자하여 2013-14 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 베스트 18 출신의 유망한 20대 초반 선수를 데려왔으니 라키티치의 퇴단 가능성이 불거지는 것이 무리는 아니다.
라키티치는 2014-15시즌 라리가-UEFA 챔피언스리그 올해의 팀을 석권하는 등 스페인 무대뿐 아니라 유럽 최정상급 미드필더로 평가된다. 그러나 지난 2014년 7월1일 입단한 후 바르셀로나와 재계약이나 계약연장에 합의한 적이 없다.
라키티치가 잔류의사를 직접 밝히긴 했으나 ‘빼어난 실력에도 바르셀로나의 처우가 극진하지 않다’는 문제는 부정하기 어렵다.
