[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 후반기에 돌입한 KBO리그가 또 한 번의 변곡점을 맞이한다. 9일부터 2연전 체제가 시작되는 것. 무더위가 이어지는 가운데 잦은 이동으로 인한 체력저하 등이 하나의 변수로 자리 잡을 확률이 높다. 그 가운데 5강행 티켓을 두고 펼치는 중하위권 팀들의 혈전도 더욱 뜨거워질 전망이다. 최대 5팀이 3경기 차 이내에 몰려있어 더욱 결말을 알 수 없는 상황이다.
8일까지 순위를 살펴보면 4위 SK와 5위 KIA는 승차가 없다. 이들과 6위 롯데는 한 경기 반차. 7위 LG는 두 경기 반차다. 8위 한화는 세 경기차를 보이고 있다. 무려 다섯 팀이 3경기 차 이내로 오밀조밀 순위를 형성하고 있는 것. 리그가 진행될수록 순위싸움은 점점 안개 속 형국이 되고 있다.
당초부터 박빙흐름이었지만 약간의 변동은 있었다. 우선 LG가 지난 한 주 급상승했다. 지난 주 5승1패 및 최근 경기 5연승 중인 LG는 선발진의 안정화를 필두로 시즌 초 저력을 선보이고 있다. 8위로 굳어가던 순위도 7위로 점프했다. 최근 10경기로 놓고 봤을 때는 8승2패라는 놀라운 성적이다.
5연승 가도를 달리고 있는 LG는 9일부터 두 경기 반의 승차를 보이고 있는 4위 SK와 2연전을 펼친다. 양 팀의 직접 맞대결은 순위싸움에 중요한 영향을 끼칠 전망이다. 사진=김영구 기자
지난 한 주 5할, 최근 10경기 6승4패인 한화는 8위로 떨어졌다. 아직까지 동력은 여전하다. 특히 윌린 로사리오의 뜨거운 타격감과 돌아온 하주석의 활약이 위안이 되고 있다. 다만 기대를 모은 에릭 서캠프가 부진투로 실망을 안긴 선발진은 이전보다 헐거워졌다.
7월 마지막 주 5연패에 빠졌었던 롯데와 SK는 지난 주 선방했다. 롯데는 넥센, 두산을 맞이해 3승2패를 기록했고 SK 역시 삼성, 넥센을 상대로 3승2패를 거뒀다.
SK는 불안한 리그 4위를 유지하고 있다. 이제부터 살얼음판 승부가 이어질 전망. 고메즈, 이재원, 박정권의 타격흐름이 나쁘지 않은 가운데 에이스 김광현의 복귀 소식에 촉각을 곤두세우고 있는 상황이다. 롯데는 선발자원 노경은의 호투가 반갑다. 연이은 부진투로 선발역할에 대한 의문부호가 따라다녔으나 친정팀인 두산을 상대로 역투를 펼치며 향후 기대감을 안겼다. 박세웅과 박진형으로 이어지는 영건 선발진도 무럭무럭 성장 중이다. 송승준의 공백과 브룩스 레일리의 부진을 이들이 메워주고 있다.
KIA는 2연전 시작부터 리그 선두를 만난다. 9일부터 잠실구장서 두산과의 2연전을 펼칠 예정이다. 최근 팀 기세가 좋은 가운데 주포 김주찬이 복귀해 힘을 보태고 있다. 사진=MK스포츠 DB
KIA는 최근 10경기 7승3패로 좋은 성적을 거두고 있다. 타선이 연일 불을 뿜고 있다. 베테랑들을 비롯해 노수광, 오준혁 등 영건들의 활약도 매섭다. 때마침 김주찬도 지난 7일 1군에 복귀하며 힘을 보탰다. 7월부터 현재까지 흐름이 매우 좋은 KIA의 상황이다. 돌아올 자원이 무궁무진한 KIA는 후반기가 거듭될수록 전력이 강해지고 있다. 다만 3선발로 활약 중인 지크 스프루일의 부진이 마음에 걸린다.
2연전의 시작과 함께 금주 이들 다섯 팀의 희비가 엇갈릴 확률이 농후한 편이다. 특히 서로간의 맞대결은 순위싸움에 중요한 영향을 끼칠 전망. 9일 첫 날부터 빅뱅이 펼쳐진다. 인천에서는 두 경기 반차를 유지하고 있는 4위 SK와 7위 LG가 맞붙는다. KIA와 롯데는 각각 리그 1,2위 팀인 두산과 NC를 상대하며 8위 한화는 한 계단 밑이자 두 경기 반차를 보이고 있는 삼성과 2연전 스타트 매치 업을 이룬다.
