[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 팀 동료 대니 발렌시아와 다툼을 벌여 뇌진탕 부상을 입은 오클랜드 어슬레틱스의 빌리 버틀러가 선수단에게 사과했다.
버틀러는 25일(이하 한국시간) 클리블랜드 인디언스와의 홈경기를 앞두고 '샌프란시스코 크로니클' 등 현지 언론과 가진 인터뷰에서 "불필요한 상황과 마주하게 된 동료들에게 사과하고 싶다"며 사죄의 뜻을 전했다.
버틀러는 지난 20일 시카고 화이트삭스와의 원정경기를 앞두고 발렌시아와 다툼을 벌였다. 이 과정에서 발렌시아의 주먹에 머리를 맞고 뇌진탕 증세를 호소, 7일 부상자 명단에 올랐다.
대니 발렌시아와 빌리 버틀러는 클럽하우스에서 다툼을 벌였다. 때린 쪽은 발렌시아지만, 버틀러에게도 잘못이 있다는 사실이 밝혀졌다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
맞은 사람이 잘못했다고 사과하는 이유는 그도 잘못이 있기 때문. '샌프란시스코 크로니클'이 익명을 요구한 목격자들의 진술을 종합한 바에 따르면, 버틀러는 타격 훈련을 시작하기 전 클럽하우스에서 용품 후원 업체 담장자와 발렌시아의 대화에 끼어들어 발렌시아를 곤란하게 만들었다.
용품 업체 측에서는 발렌시아의 라커에 있는 브랜드 마크가 없는 스파이크에 문제를 지적했고, 발렌시아는 훈련 때만 사용하는 것이라고 답했다. 그런데 버틀러가 난입해 경기 도중에도 사용하는 것을 봤다고 고자질한 것. 버틀러는 여기서 한 발 더 나가 업체 관계자에게 당장 발렌시아와 계약을 취소하라는 말까지 했다. 발렌시아는 격분했고, 둘 사이의 다툼으로 이어졌다.
버틀러는 "이 문제는 나와 대니 둘 사이의 문제다. 동료들은 여기에 휘말릴 이유가 없었고, 코칭스태프, 구단도 그랬다"라며 자신의 부주의로 팀 전체가 곤욕을 치른 것에 사과했다.
그는 "우리 모두에게 잘못이 다고 생각한다. 나는 말해서는 안 될 것을 말했고, 끼어들어서는 안 될 것에 끼어들었다. 내가 상관할 일이 아니었다"며 말을 이었다. 발렌시아가 주먹으로 때린 것에 대해서는 "나도 내가 한 행동을 후회하듯, 그도 자신의 행동을 후회하고 있을 거라 생각한다. 그러나 나를 다치게 하려고 한 것은 아니었을 것"이라고 말했다.
버틀러는 동료들과 밥 멜빈 감독을 비롯한 코칭스태프에게 이 일에 대해 사과했다고 말했다. 지난 2014년 캔자스시티 시절부터 함께했던 발렌시아와는 아직 대화를 하지 못했다고 말했다.
발렌시아는 지난 23일 가진 인터뷰에서 "그는 내 동료고, 나는 그를 존경한다. 그도 나를 존경하기를 바란다"며 다소 냉랭한 반응을 보였다. 나란히 라커를 사용했던 두 사람은 그 사건 이후 서로 떨어진 곳으로 자리를 옮긴 것으로 알려졌다.
구단 운영진은 이 사건을 빨리 덮고 싶어하는 모습이다. 데이빗 포스트 어슬레틱스 단장은 두 선수 모두에게 징계와 벌금이 부과됐다며 "구단 차원에서는 해결한 문제다. 이제 다 지난 일"이라고 말했다. 멜빈 감독도 25일 경기 전 인터뷰에서 버틀러의 사과로 이 문제는 다 끝난 일이 됐다고 선언했다.
