[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 프로야구 넥센 히어로즈가 외국인타자 대니 돈을 보류명단에 포함했다. 재계약 협상에 큰 걸림돌은 없다. 외국인타자가 2년 연속 넥센 유니폼을 입는 건 덕 클락(2009~2010년) 이후 7년 만이다.
대니 돈의 잔류는 의외일지 모른다. 대니 돈은 윌란 로사리오(한화 이글스), 에릭 테임즈(NC 다이노스), 닉 에반스(두산 베어스) 등 다른 팀 외국인타자와 비교해 임팩트가 약했다. 하지만 ‘건강한’ 대니 돈이라면 판단이 바뀔 수밖에 없다. ‘6,7월’ 성적은 대니 돈 잔류의 결정적인 배경이었다.
대니 돈의 몸값은 사이닝보너스 포함 75만달러. 넥센의 살림살이를 고려해 결코 값싸지 않다. 팀 내 국내 선수 연봉 1위 자유계약선수(FA) 이택근(5억원)보다 비쌌다. 다른 외국인선수 라이언 피어밴드(58만달러), 로버트 코엘로(55만달러)보다 더 좋은 대우를 받았다.
대니 돈은 129경기에 출전해 타율 0.295 123안타 16홈런 70타점을 올렸다. 출루율 0.399 장타율 0.494 OPS 0.893을 기록했다, 냉정하게 ‘A급’ 성적이라고 표현하기 어렵다. 준플레이오프에선 무릎 통증으로 라인업에 자주 빠지며 별다른 보탬이 되지 않았다.
대니 돈은 중장거리타자다. 목동구장보다 외야가 더 넓은 고척돔으로 홈구장을 이전한 걸 고려한 선택이다. 타격이 정교하고 선구안이 좋다는 평가였다. 좌투수(타율 0.248)에 대한 약점도 있지만 삼진은 72개로 팀 내 7위. 2루타 33개와 홈런 16개를 쳤다(3루타는 1개).
대니 돈은 몸 상태가 좋지 않았다. 시즌 초반에는 허리가, 시즌 막바지에는 무릎이 그를 괴롭혔다. 건강한 대니 돈은 더 위협적인 타자였다. 6월(0.324 3홈런 14타점)과 7월(0.377 1홈런 11타점) 성적이 특히 좋았다.
트레이닝파트는 대니 돈이 치료와 관리로 내년 정상적인 몸 상태가 가능하다고 의견을 냈다. 코칭스태프 또한 우호적인 평가를 했다. 대니 돈의 여름에 대한 인상이 강했다는 것.
KBO리그 첫 시즌이라는 점도 고려했다. 미국 무대에서만 뛰었던 대니 돈에게 KBO리그의 투구 패턴은 생소했다. 1시즌을 소화한 대니 돈은 “이제 적응을 마쳐했다”라고 했다. 브랜든 나이트, 앤디 밴 헤켄 등 1년차보다 2년차에 더 잘했던 사례도 참고했다.
여기에 스타일의 변화도 가능하다. 대니 돈은 타격과 타점에 대해 주문을 받았지만 홈런도 펑펑 칠 수 있다. 2013년 마이너리그에서 25개의 홈런을 날렸다. 인터내셔널리그 홈런 부문 공동 4위였다.
그보다 홈런을 많이 쳤던 3명이 마우로 고메즈(한신 타이거즈), 잭 월터스(LA 다저스), 에르네스토 메히아(세이부 라이온즈)였다. 고메즈는 2014년 일본 센트럴리그 타점 1위, 메히아는 2014년 일본 퍼시픽리그 홈런 1위를 차지했다.
넥센은 1년 전 대니 돈을 소개하면서 파워도 장점 중 하나라고 했다. 넥센의 색깔에 맞게 교타자에서 장타자로 바꿀 수도 있다. 그 유연한 변화도 넥센이 대니 돈을 붙잡은 이유 중 하나였다.
