[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 황석조 기자] 2년차 캡틴이 된 LG 류제국이 개인적으로 15승 이상을 목표하고 있다고 밝혔다.
류제국은 5일 잠실구장에서 열린 2017년 LG 신년하례식에 참석해 “작년만큼 하는 것이 우선목표다. 개인적으로는 지난해 거둔 13승을 넘어 15승을 목표하고 있다”고 올 시즌에 임하는 각오를 설명했다.
성공적으로 지난 시즌을 마친 LG. 중심에는 새 캡틴으로 선임된 류제국의 리더십도 한 몫 했다. 리빌딩이 이뤄지는 팀 분위기에 맞춰 젊은 선수들과 베테랑을 이어주는 가교역할을 했다. 개인성적도 좋았다. 초반에는 다소 부진했으나 중반 이후부터 제 페이스를 찾았다. 후반기와 LG의 가을야구 때는 팀 우완에이스 역할을 톡톡히 했다.
LG 캡틴 류제국(왼쪽)이 팀 전력과 개인성적에 대해 기대감을 드러냈다. 사진(잠실)=천정환 기자
류제국은 스스로도 지난해와 시작이 다르다는 느낌을 받았다. 그는 “작년에는 부담이 많았다. 투수가 주장을 하는 것이 이례적이니 책임감이 컸다”며 “올해는 마음이 편하다. 선수들도 제가 가고자하는 방향을 아니깐 굳이 더 설명하지 않아도 될 정도다”고 기대감을 드러냈다.
특급좌완 차우찬 영입은 또 다른 기대요소. 류제국은 “차우찬이 영입된 것에 선수들이 많은 기대를 하고 있다. 기대되는 한 해다”라며 “물론 부담감도 있다. 저희가 차우찬 한 명으로 성적이 크게 좋아지면 좋겠지만 기대가 되는 만큼 걱정도 된다”고 밝혔다.
류제국은 지난해 후반기 무리가 온 어깨 상태에 대해 좋아지고 있다고 했다. 그는 “가을야구를 할 때부터 어깨가 많이 안 좋아졌다. 그래서 어깨에 포커스를 맞춰 재활 아닌 재활을 했다. 지금은 끝나는 단계다. 이번 주에 미국에 출국한 뒤 본격적으로 공을 던질 생각이다”고 향후계획까지 덧붙였다.
다만 어깨상태를 고려해 WBC 대표팀 발탁여부에 대해서는 신중한 자세를 취했다. 류제국은 “던질려고 한다면 던질 수 있다. 그런데 민감한 부분이고 일단은 생각 안하고 있다. 무리해서 던지면 스스로와 팀, 국가에 좋지 않을 것 같다”고 입장을 밝혔다.
