[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] UFC 경쟁단체 수장도 종목을 초월한 슈퍼파이트에는 관심이 쏠림을 인정했다.
역대 최고의 복서 플로이드 메이웨더(40·미국)와 UFC 제2대 페더급(-66kg) 및 제9대 라이트급(-70kg) 챔피언 코너 맥그리거(29·아일랜드)의 대결이 가시화되고 있다. 미국 매체 MMA 파이팅은 1일 종합격투기 세계 2위 단체 ‘벨라토르’의 스콧 코커 제2대 회장과의 인터뷰를 보도했다.
코커는 “협상이 많이 진척된 것 같아 보고 싶다. 성사된다면 입장권을 사서 현장에 있길 원한다. 맥그리거는 특별하다. 체육인으로서도 훌륭하나 언변과 성격을 좋아한다”면서 “종합격투기 대중화의 시초인 일본 무대로 거슬러 올라가도 맥그리거는 내가 살아오면서 직간접적으로 체험한 선수 중 최고의 캐릭터”라고 말했다.
플로이드 메이웨더가 매니 파퀴아오와의 웰터급 통합타이틀전, 일명 ‘세기의 대결’ 승리 후 획득한 벨트에 둘러싸여 촬영에 응하고 있다. 사진(미국 라스베이거스)=AFPBBNews=News1
UFC 제2대 페더급 챔피언 코너 맥그리거가 제9대 라이트급 챔프로 등극한 후 포효하고 있다. 두 체급 동시석권은 역대 최초다. 사진(미국 뉴욕)=AFPBBNews=News1
“물론 메이웨더가 스파링하듯 맥그리거를 다룰 수도 있다. 매니 파퀴아오(39·필리핀)도 메이웨더와의 ‘세기의 대결’에서 제대로 때리지 못했으니까”라고 말을 이어간 코커는 “그러나 펀치 1~2방으로 게임 전체가 바뀌기도 한다”면서 “이러한 가능성이 없진 않다고 생각하기에 둘이 싸우길 바란다”고 희망했다.
“아마 합의하려면 법률적인 과정은 물론이고 양측의 이해를 조정하기까지 숱한 장애물과 난관이 있을 것”이라고 예상한 코커는 “그래도 이를 다 뚫고 지나갔으면 좋겠다”고 기원했다.
한국계 어머니에게서 태어난 코커는 태권도 5단이기도 하다. 벨라토르 이전 2위 단체였던 ‘스트라이크포스’의 설립자 겸 최고경영자이기도 했다. 스트라이크포스는 2013년 1월12일 UFC에 흡수됐다.
