[매경닷컴 MK스포츠(대전) 이상철 기자] 이상군(55) 감독대행은 감독 중도 하차에 의해 임명된 한화 이글스의 역대 3번째 감독대행이다. 이희수(1998년 7월), 한용덕(2012년 8월)에 이어 3번째 주인공이다.
지난 5월 23일 김성근 감독이 사퇴하고 김광수 수석코치도 고사해 투수코치였던 이 감독대행이 ‘난파선’을 이끌 임시 선장이 됐다.
감독대행의 역할은 막중하다. 사임이든 해임이든 팀 분위기는 엉망이다. 쇄신이 필요하다. 성적도 끌어올려야 한다. 한화가 1998년과 2012년 여름 감독 교체라는 극약 처방을 한 이유는 성적 부진이 주된 이유였다.
이번에는 파장이 더 컸다. 성적 부진만이 아니었다. 현장(감독)과 프런트(단장)의 마찰이 심했다. 내부의 문제였다. 그리고 김성근 감독이라는 영향력이 강한 ‘카리스마 지도자’의 퇴장은 전개가 급작스러웠다. 선수단 내부가 당혹감에 크게 흔들렸다. 봉합해야 할 게 많다.
24일 언론 앞에 선 이 감독대행도 분위기 쇄신과 체질 개선을 강조했다. 그가 가장 먼저 해야 할 일은 팀이 정상화되도록 만드는 일이다. 수습하고 반전하는데 가장 좋은 것 중 하나는 승리다.
한화는 감독대행 체제로 포스트시즌에 나가지 못했다. 1998년 7위-2012년 8위를 기록했다. 순위는 바닥권이나 교체 후 성적이 26승 3무 33패(1998년)과 14승 1무 13패(2012년)로 참담한 것은 아니었다.
첫 단추를 승리로 꿰매기도 했다. 그러나 이 감독대행의 한화는 지난 23일 경기에서 KIA 타이거즈에게 8-13으로 졌다. 중반 이후 추격을 펼쳤지만, 초반 스코어 0-10으로 일찍 기울었다.
“다들 열심히 했다. 내가 부족해 졌다”라는 이 감독대행은 선수들에게 ‘눈치 보지 말고 편안하게 경기에 임하라”고 주문했다. 그러나 시간이 더 필요하다. ’좋을 수 없는‘ 분위기는 너무 처졌다. 하고자 하는 의지가 꺾인 게 아니지만 기 싸움에서 번번이 밀렸다.
이태양은 24일 대전 KIA전에 선발 등판했지만 3이닝도 못 버텼다. 1회 2사 만루 위기를 넘겼지만 2회와 3회 실점을 막지 못했다. 사진(대전)=김영구 기자
초반 대량 실점은 이틀 연속 반복됐다. 이태양(2⅔이닝 5실점)은 3회를 버티지 못했다. 매 이닝 주자가 나갔다. 홈런도 펑펑 얻어맞았다. 스코어는 0-2에서 0-5로, 다시 0-7로 벌어졌다. 맥이 너무 쉽게 빠졌다.
한화는 23일 경기에서 5회 득점을 신호탄으로 8점을 뽑았다. 24일 경기에서도 한화는 5회 첫 득점을 올렸다. 그러나 양성우의 홈런 이후 침묵이 길어졌다. 9회 양성우가 다시 2타점을 올렸을 때는 너무 늦었다. 3-9 패배. 한화는 이틀간 피안타 32개, 4사구 13개로 22실점을 했다.
한화 선수들은 어깨와 발이 무거웠다. 의지와 상관없었다. 가라앉은 분위기가 올라설 발판조차 보이지 않았다. 허우적거리는 한화에 생명줄이 전달되려면 얼마의 시간이 필요한 것일까. 한화를 위한 내일의 태양은 정말 내일 뜨는 것일까. 그 사이 한화는 시즌 27번째 패배(18승)를 기록했다. 이 감독대행 체제에서 2번째 패배. 시즌 최다 연패는 6경기로 늘었다.
