싱가포르에서는 17일(한국시각) UFC 파이트 나이트 111이 진행 중이다. 웰터급(-77kg) 공식랭킹 7위 김동현은 제10경기로 같은 체급 비공식 21위 콜비 코빙톤(29·미국)과 싸웠으나 만장일치 판정으로 졌다.
인도 최대 종합스포츠 매체 ‘스포츠키다’는 코빙톤이 대회 전 “TOP10과의 격돌은 김동현이 처음이다. 그러나 내가 그 자리에 더 합당하다고 매우 확신한다”면서 “UFC 공식랭킹은 챔피언과 1~15위까지 체급별 16명이다. 순위 밖인 나와 김동현의 실질적인 격차가 없음을 보여줄 수 있다는 자신이 넘친다. 그를 끌어내리겠다”고 말했음을 보도했다.
코빙톤은 2013 국제레슬링연맹(UWW) 세계그래플링선수권 -77kg 금메달리스트다. 아마추어 레슬링 시절 2007 전미전문대학체육협회(NJCAA) -75kg 챔피언 및 2011 전미대학체육협회(NCAA) -79kg 5위에 올랐다.
김동현은 웰터급에서만 10승을 거둔 역대 9번째 UFC 선수다. 유도 4단 기반의 탄탄한 그래플링 기본기가 대표적인 장점으로 여겨진다.
그러나 코빙톤은 “유도는 레슬링을 대적할 수 없다”면서 “레슬링의 ‘쉬운 버전’을 유도라고 한다. 유도는 던지기가 장점이라지? 경기에선 내가 김동현을 내팽개쳐버리겠다”고 장담했다.
UFC 공식기록을 보면 김동현은 넘어뜨리기 2-8로 확연히 밀렸다. 코빙톤은 15차례 테이크다운을 시도할 정도로 왕성한 체력을 보여줬다.
매치메이커 숀 셸비는 “코빙톤은 내가 UFC 대진을 짠 이래 가장 많이 거절된 선수”라면서 “지금까지 대결을 제안한 모든 랭커가 코빙톤을 원하지 않는다고 말했다. 승낙한 것은 김동현이 처음”이라고 밝힌 바 있다.
지금까지 알려진 것만으로도 제7대 라이트급(-70kg) 챔피언 하파엘 도스안요스(33·브라질)와 웰터급 도전자결정전 경력자 맷 브라운(36·미국), UFC 리얼리티 프로그램 TUF 시즌 21 웰터급 토너먼트 우승자 카마루 우스만(29·나이지리아/미국)과 웰터급 12위 라이언 라플레어(34·미국)가 코빙톤과의 경기를 거부했다.
김동현 완패는 UFC 웰터급 강자들이 왜 코빙톤을 피했는지 보여준다. 김동현과의 대진 발표 보도 당시 국내 언론 ‘무명’ 수식어가 부당함을 입증했다.
