[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] 넥센 히어로즈 우완투수 최원태(20)가 벼랑끝에 몰린 팀을 구해내기 위해 선발 마운드에 오른다. 하지만 상대는 '원톱' KIA 타이거즈다. 최원태는 올 시즌 KIA를 상대로 승리한 적이 없다.
5강 순위권 싸움에서 치열하게 버티고 있는 넥센은 지난 주말 3연전에서 롯데 자이언츠를 만나 스윕 당했다. 시즌 전적 54승49패1무를 기록하게 된 넥센은 4위 LG 트윈스와 0.5경기차, 6위 SK 와이번스와 3경기차다. 격차가 얼마 나지 않아 앞으로 한 경기, 한 경기가 중요한 상황.
중요한 경기를 앞둔 넥센은 8일 광주 KIA전 선발 투수로 최원태를 예고했다. 프로 2년차 최원태는 올 시즌 선발진의 한 축을 차지해 팀에 이바지하고 있다. 19경기 등판해 8승6패 평균자책점 5.02 퀄리티스타트 8번을 기록했다.
최원태가 8일 광주 KIA전에 선발로 나선다. 사진=MK스포츠 DB
그러나 올 시즌 팀 내에서 득점지원을 가장 못 받고 있는 투수다. 최원태의 득점지원은 5.10으로 올 시즌 선발로 나섰던 넥센 투수 중 가장 나쁘다. 설상가상 올 시즌 KIA전에서의 기억이 좋지 않다. 올 시즌 KIA전에 2경기 나서 모두 패전투수가 됐다. 지난 4월 15일 KIA전에서 7이닝 11피안타 5실점을 기록하며 흔들렸고, 5월 3일 경기에서 7이닝 4피안타 2실점으로 호투를 펼쳤지만 당시 타선이 11안타 1득점에 그쳐 패전 투수가 됐다.
최근 들어 경기도 잘 안 풀렸다. 시즌 초부터 선발 자리를 꿋꿋하게 지키며 제 역할을 다해주던 최원태는 지난 7월 21일 고척 kt전 이후 승리하지 못하고 있다. 7월 27일 잠실 LG전에서 5⅔이닝 7피안타 2실점을 던졌으나 6이닝 전에 교체됐다. 9회말 한현희가 박용택에게 끝내기 홈런을 맞아 겨우 채운 승리 요건이 날아갔다. 8월 2일 고척 SK전에선 1회초부터 난타를 당해 패전 멍에를 썼다.
후반기 들어 KIA가 전반기에 비해 주춤하다고 하지만 후반기 팀 타율이 0.280(5위)으로 여전히 좋은 성적을 유지하고 있다. 최원태가 KIA를 상대로 1승을 거두고 팀의 연패를 끊어낼 수 있을지 지켜볼 일이다.
