[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 피츠버그 파이어리츠 내야수 강정호(30)의 내년 시즌 합류가 긍정 기류로 흘러가고 있다는 미국 현지 보도가 나왔다.
미국 피츠버그 현지 매체인 파이리츠브레이크다운은 10일(이하 한국시간) 베테랑 3루수 데이비드 프리스(34)가 2018시즌 벤치 멤버가 될 각오가 돼 있다는 제목의 기사를 통해 강정호의 복귀 가능성을 언급했다.
지난 2011년 세인트루이스 카디널스를 월드시리즈 우승으로 이끌며 최우수선수(MVP)로 꼽히기도 했던 프리스는 지난해부터 피츠버그 유니폼을 입고 있다. 올 시즌 성적은 115경기 타율 0.265 10홈런 47타점 42득점이지만, 강정호가 주전 내야수로 출전했을 때와 비교하면 다소 처지는 성적인 게 사실이다.
이에 피츠버그브레이크다운은 프리스가 2018년 벤치 멤버로 한 시즌을 보낼 가능성이 높다고 내다봤다. 물론 강정호의 복귀가 전제돼야 한다.
강정호는 지난달 30일 그는 아길라스 시바에냐스 구단과 윈터리그 계약을 하고 도미니카공화국에서 열리는 윈터리그에서 뛰기로 했다. 1년 동안 실전에 나서지 않았기 때문에 실전 감각 회복에 주력할 것으로 보인다.
이 매체도 “피츠버그가 강정호의 윈터리그 참가를 이끌어 냈다.구단은 2018시즌 강정호의 로스터 합류를 낙관하고 있다. 물론 장담할 수는 없기에 프리스의 존재는 무척 중요해졌다. 하지만 강정호가 내년 로스터에 재합류 할 수만 있다면, 그를 피츠버그의 주전 3루수로 여겨도 무방할 전망이다”라는 전망을 내놨다.
한편 강정호는 지난해 12월 서울에서 음주 교통사고로 인해 법원으로부터 징역 8월, 집행유예 2년을 선고받으면서 비자발급에 난항을 겪고 있다. 시즌을 앞두고 미국에 입국조차 하지 못하면서 시즌을 통째로 날렸다.
