[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 이상철 기자] 허프(33)는 LG의 에이스다. 시즌 마지막 등판에서도 그는 믿음직했다. 하지만 지독한 승운은 이번에도 그를 비켜갔다.
30일 잠실 삼성전까지 총 19경기를 뛴 허프는 6승 4패 평균자책점 2.38로 KBO리그 2번째 시즌을 마감했다. 지난해 대체 자원으로 LG 유니폼을 입고 13경기 7승 평균자책점 3.13을 기록했던 허프는 더 많이, 그리고 더 잘 던지고도 승수 쌓기는 퇴보했다.
허프는 올해 부상으로 두 차례나 전력에서 이탈했다. 말소 일수만 76일이다. 그럼에도 허프는 LG 마운드의 버팀목이다. 올해도 역투를 펼쳤다.
이닝(116⅔)을 많이 소화하지 못했으나 시즌 평균자책점은 2.39로 KBO리그 외국인투수 중 가장 낮다. 특히 후반기 평균자책점은 1.08에 불과하다. 후반기 평균자책점 1위가 2.84의 레일리(롯데)라는 점을 고려하면, 허프의 무결점 투구를 알 수 있다.
그러나 허프는 후반기 8경기에서 3승 밖에 거두지 못했다. 승운이 따르지 않았다. 허프가 등판한 8경기에서 LG는 3승 2무 3패를 기록했다. 5할 승률에 그쳤다. 타선은 약속이나 한 듯 침묵했으며, 불펜은 와르르 무너졌다.
허프가 후반기 마운드에 있는 동안 LG 타선은 총 17득점을 올렸다. 경기당 평균 2.2득점에 불과했다. 이마저도 지난 1일 잠실 넥센전(6득점) 때문에 크게 상승했다. 이 경기를 제외하면, 경기당 평균 1.6득점으로 뚝 떨어진다.
LG는 허프라는 에이스 카드를 갖고도 승수를 쌓지 못했다. 가을야구 경쟁에서 밀리는데 큰 타격이었다. 19일 잠실 kt전과 24일 마산 NC전에서도 뒷심 부족으로 허프가 만들어준 승리의 불씨를 허무하게 날렸다.
허프는 시즌 마지막 등판 경기서도 변함이 없었다. 8이닝 5피안타 6탈삼진 1사구 3실점(2자책). 실점 과정에서 두 차례 비디오판독(3·4회)을 요청했지만 결과는 번복되지 않았다. 8회에는 구자욱에게 동점 적시타를 허용했다. 그래도 잘 던졌다.
LG도 변함이 없었다. 8회까지 3점만 뽑았다. 득점 지원이 참 짰다. 허프가 실점하면 곧바로 추격했다. 4회에는 유강남이 역전 2점 홈런(시즌 16호)을 쏘아 올렸다. 하지만 삼성의 젊은 투수를 공략하지 못했다. 대량 득점의 물꼬는 좀처럼 터지지 않았다. 빅이닝이라는 말도 잊었다.
득점 지원 부족으로 허프의 7승 사냥은 또 좌절됐다. 지난해보다 더 위력적이었지만 지난해보다 승수를 쌓지 못한 허프다. 쌍둥이 군단 에이스의 비애다.
