[매경닷컴 MK스포츠(부산) 황석조 기자] 포스트시즌만 한정했을 때 5차전 선발로 예고된 박세웅(21·롯데)과 에릭 해커(34·NC)는 크게 다르다. 특히 이번 시리즈에서는 더욱 그렇다. 생소함과 익숙함으로 대비된다.
롯데 자이언츠와 NC 다이노스는 15일 부산 사직구장에서 열리는 준플레이오프 5차전 선발투수로 각각 박세웅과 해커를 예고했다. 시리즈전적 2-2에서 맞붙는 양 팀. 승리하면 플레이오프에 올라가고 패하면 탈락하는 단순한 경우의 수로서 진검승부가 불가피하다.
롯데도 NC도 선발투수에 있어 다른 선택은 불가능했다. 롯데는 브룩스 레일리의 발목 부상 속 상황을 지켜봤지만 쉽지 않았다. 남은 카드는 박세웅 뿐. 당초 지난 12일 열릴 예정이던 준플레이오프 4차전 선발로 내정됐으나 경기가 우천순연 되며 등판이 자연스럽게 취소되기도 했다.
NC도 지면 탈락하는 상황 속 유일한 카드이자 확실한 선택으로 해커를 택했다. 결과적으로 NC는 4차전 패배가 아쉬웠기에 해커의 조기투입 가능성도 시사됐지만 김경문 감독은 “해커가 자신만의 루틴이 있다. 컨디션관리를 해줘야 한다. 그래서 상의 끝 5차전 선발로 정했다”고 설명했다. 종합적으로 양 팀 모두 현재 쓸 수 있는 가장 최선의 카드를 내세웠다.
두 투수의 성적은 빼어나다. 각각 팀에서 에이스 혹은 준에이스 역할을 했다. KBO리그에서만 5시즌 째인 해커는 올 시즌 12승7패 평균자책점 3.42를 기록하며 3년 연속 두 자릿수 승수 달성에 성공했다. 잔부상이 있지만 마운드 위에서의 강력함은 압도적이다. 리그 특성도 많이 이해했다. 올 시즌 팀에 지난 시즌까지 메이저리그에서 뛰었던 제프 맨쉽이 합류했지만 초반을 제외한 중반 이후 해커의 입지는 에이스 그대로였던 점이 말해준다.
박세웅은 이번 시즌 기량이 만개한 영건 에이스로 꼽힌다. 성적은 12승6패 평균자책점 3.68. 초중반 페이스는 대단했고 한때 팀 에이스 역할까지 맡았다. 미래를 이끌 차세대주자로 거론되기 주저함이 없다.
이처럼 두 투수 모두 올 시즌 성적과 팀 내 역할 등 모두 상당하다는 공통점이 있다. 다만 세부적으로 살펴보면 차이가 있는데 바로 포스트시즌 경험이다.
해커는 5시즌 째 KBO리그에서 활동 중이며 그 사이 4년 연속 포스트시즌을 치르고 있다. 아쉬운 순간, 환희의 순간을 모두 경험했다. 올해 역시 지난 8일 준플레이오프 1차전에 선발로 등판해 7이닝 1실점을 기록해 팀 승리의 발판을 마련했다.
풍부한 포스트시즌 경험을 자랑하는 해커. 다른 의미로 상대타자들에게도 익숙함을 내비친다. 당장 6일 전에 상대한 투수이기에 그 느낌이 여전할 터. 장소도 똑같은 사직구장이다. 이번에도 1차전 같은 여전한 위용을 보여줄 수 있지만 눈에 익었다는 측면에서 이번에는 다른 결과가 나올 수 있는 점도 배제하기 어렵다.
반면 박세웅은 데뷔 후 포스트시즌 경험이 없다. 올 시즌 성장세와 별도로 가을야구에서는 초보라는 의미. 그래서인지 부담과 중압감에 대한 우려가 항상 따라다닌다. 결국 예정된 준플레이오프 4차전 선발이 우천순연으로 취소되는 아쉬움도 맛 봤다.
기회가 다시 찾아왔다. 그런데 이번에는 4차전보다 더한 부담감 중압감이 예상된다. 지면 탈락하는 상황이 펼쳐지기에 공 한 개 , 한 개가 신중해진다. 롯데 입장에서 걱정스러울 터이지만 레일리가 부상을 당해 다른 방법은 없었다.
그러나 박세웅은 경험이 적을 뿐 구위나 가능성에서 전혀 밀리지 않는다. 이미 차세대 대한민국을 대표할 투수로도 거론된다. 어린 선수들이 느끼는 중압감은 이론적인 이야기지 모두에게 해당되는 것이 아니다. 의외로 빅게임 피쳐로서 잠재력을 터뜨릴 수 있다.
