[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 추신수, 이제는 텍사스 레인저스와 헤어질 시간일까?
지난 2014시즌을 앞두고 텍사스와 7년간 1억 3000만 달러에 계약한 추신수는 이제 3년간 6200만 달러의 계약을 남겨두고 있다.
텍사스와의 계약이 벌써 절반을 넘긴 것이다. 지난 4년간 그는 469경기에 출전, 타율 0.259 출루율 0.358 장타율 0.420의 성적을 기록했다. 2014년에는 발목과 팔꿈치 부상으로 조기에 시즌을 마쳤고, 2016년에는 네 차례 부상자 명단에 오르며 48경기 출전에 그쳤다.
여느 장기 계약 선수들이 그렇듯, 추신수도 계약이 후반부를 향해가면서 트레이드 루머에 시달리기 시작했다. 텍사스 지역 매체 '댈러스 모닝 뉴스'는 지난 11일(한국시간) "레인저스가 출루율에 대해 오버 페이를 한 것은 그의 잘못이 아니지만, 그의 역할은 보다 값싼 선수들로 대체할 수 있다"며 텍사스가 팀내 다른 문제들을 해결하기 위한 트레이드로 추신수를 매물로 내놔야한다고 주장했다.
추신수는 다음 시즌 2000만 달러 연봉이 예정돼 있다. 이는 좌완 선발 콜 하멜스(2350만 달러) 다음으로 많은 금액이다. 선발 중간 계투 마무리 어느 한 곳 성한 곳이 없고 그렇다고 유망주들이 돋보이는 것도 아닌 텍사스의 현재 상황에서 연봉이 높은 선수가 트레이드 대상으로 거론되는 것은 이상한 일이 아니다.
트레이드는 추신수에게도 나쁜 일이 아니다. 추신수가 제프 배니스터 감독과 불편한 사이라는 것은 "모두가 알고 있는 비밀"이다. 두 사람은 지난 2015년 오클랜드 원정 도중 있었던 사건 이후 어색한 관계를 극복하지 못하고 있다.
지난 시즌 지명타자 비중이 늘어난 것도 추신수를 절망하게 만들었다. 그는 시즌 도중에도 수 차례 주전 우익수로 뛰고싶다는 소망을 드러낸 바 있다. 그러나 텍사스에서 그 소망을 이루기는 쉽지 않아보인다.
추신수가 텍사스에서 보낸 시간은 분명 기대에 못미쳤던 것은 사실이지만, 그렇다고 최악은 아니었다. 그가 텍사스에서 4년간 기록한 0.357의 출루율은 같은 기간 규정 타석을 채운 아메리칸리그 타자들 중 19위에 해당하는 기록이다. 출루율이 좋은 좌타자에 대한 갈증이 있는 팀이라면 충분히 관심을 보일만하다.
