[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 숙명의 한일전서 완패한 일본. 경험을 강조하기에는 일본 내 분위기가 격앙된 듯하다.
일본은 16일 도쿄 아지노모토 스타디움에서 열린 2017 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 한국전서 1-4로 완패했다. 대회 우승이 물거품 된 것은 물론, 무기력한 경기력으로 자국 팬들의 아쉬움을 자아냈다.
경기가 열리기 전을 생각하면 한국과 일본의 상황이 극명히 뒤바뀐 것. 한국은 대회 내내 부담과 부정적 전망 속 험로가 예상된 가운데 일본은 시종일관 여유와 자신감이 가득해 있었다. 그런데 경기결과 예상과 전망은 완전히 뒤바뀐 채 한국은 펄펄 날았고 일본은 최악의 경기력을 선보였다. 스코어가 말해주듯 대패이며 경기내용은 더욱 처참했다. 현장에서는 할릴호지치 일본 대표팀 감독에 대한 야유도 일부 쏟아졌다고 전해진다.
17일 일본 축구관계자와 언론들도 격앙된 반응을 내비쳤다. 타지마 고조 일본 축구협회장은 “한심한 경기”라며 “일본 대표로서 자부심이 있느냐”며 거침없는 언사를 쏟아냈다. 닛칸스포츠도 칼럼을 통해 “한일전의 중요성을 알고 있었는지 의문”라며 무기력한 경기에 대해 비판적 기사를 게재했고 스포츠 닛폰 역시 “벤치가 속수무책이었다”며 거듭 아쉬움을 내비쳤다.
일본 누리꾼들 사이에서는 할릴호지치 감독 리더십과 전술에 대한 강한 의구심이 제기되고 있는 상태. 한국을 상대로 이 정도 경기력이라면 세계무대인 월드컵서 결과도 뻔하다다는 주장이다. 워낙 내용이 좋지 않아서인지 이러한 비관적 전망이 전반적으로 힘을 얻고 있는 모양새다.
대회 내내 자신감으로 가득찼던 일본 축구. 마지막 순간이 처참했고 그 파장은 예상보다 거셀 듯하다.
